Nye trøjer Pinelands er modne til et vildbrand i Australien

Apokalyptiske scener fra Australien - produkter fra historisk, voldsomme brande i landets sydlige region - har grebet verdens opmærksomhed. Bushfires har dræbt 26 mennesker siden afbrændingen begyndte i oktober 2019, ifølge The Guardian, og mere end 2, 000 boliger er blevet ødelagt, ifølge en CNN -rapport.

Mere end 1 milliard dyr menes at være blevet dræbt af brandene, ifølge en USA Today -rapport. Billeder af flammerne har spredt sig gennem sociale medier, fremkalder massesympati og internationale opfordringer til donationer. (Her er en liste over steder, du kan give penge, udarbejdet af The New York Times.)

New Jerseys Pinelands

Truslen om lignende ødelæggelser har længe eksisteret i New Jersey's Pinelands. I løbet af en tre-dages strækning i april 1963, 37 store brande brændte samtidigt i Pinelands, dræbte syv mennesker og brændte 193, 000 hektar. Og i 2019, den 11, 000 hektar (4, 451 hektar) Spring Hill-brand ramte et fjerntliggende afsnit Burlington County (ingen blev dræbt).

Greg McLaughlin, chefen for New Jersey Forest Fire Service, sagde den 29. januar, 2019, at brande i Australien er drevet af tæt børstevegetation. I Havestaten, især i Pinelands, lignende tæt børste findes mellem de tårnhøje fyrretræer.

Nogle af de mest slående billeder og historier fra de australske brande stammer fra byområder truet af flammerne. Meget af infernoet er brændt i provinsen New South Wales, som indeholder Sydney, landets største metropol med mere end 5 millioner mennesker.

I New Jersey, landets tættest befolkede stat, den trussel er lige så reel. McLaughlin sagde, at omkring 40 procent af New Jersey-husene er i områder, der anses for at være et vildt-by-grænseflade-en overgangszone mellem ubeboet jord og byområder.

"Vi ved, at vi har ligheder, "Sagde McLaughlin, sammenligning af New Jersey og Australien. "Vi ved, at dårlige ting her kan ske på grund af brand."

Bekæmpelse af ild med ild

I hjertet af statens brandværn er foreskrevne forbrændinger:praksis med forsætlig indstilling af små, kontrollerede brande for at rydde den børste, der kan forårsage fremtidige naturbrande.

New Jersey har et årligt mål om at udføre kontrollerede forbrændinger den 20. 000 acres (8, 093 hektar) jord, McLaughlin fortalte tidligere NJ Advance Media. Den foreskrevne forbrændingslov, underskrevet af New Jersey -guvernør Phil Murphy i 2018, pålægger statslige instanser at lette flere forbrændinger på landsplan.

"Jeg tror ikke, vi er på et sted, hvor vi ville blive udsat for det ødelæggelsesniveau, som [Australien] oplever, fordi vi træffer de nødvendige foranstaltninger for at forhindre den slags katastrofer, "Sagde McLaughlin.

McLaughlin udtalte også statens evne til hurtigt at reagere, når brande bryder ud. Han sagde, at New Jersey oplever omkring 1, 000 naturbrande hvert år, men han vurderer, at op til 85 procent af disse brande holdes på en halv hektar eller mindre i størrelse takket være hurtig reaktion fra New Jersey Forest Fire Service (NJFFS).

Rollens klimaforandringer spiller

Klimaændringer gør alt dette vanskeligere, imidlertid. I Australien, der er en god chance for, at en igangværende tørke - som sandsynligvis ville have forekommet naturligt takket være forventede vejrmønstre - er blevet forværret af klimaændringer, ifølge New Jersey State Climatologist David Robinson. Det område, hvor de fleste australske brande brænder, forventes at blive mere tørt, når planeten opvarmes i fremtiden, Sagde Robinson.

New Jerseys brandrisiko påvirkes også af klimaændringer, men på en anden måde. For det meste, Robinson sagde, havestaten forventes at blive mere og mere våd og varmere.

Robinson sagde også, at nedbøren i New Jersey forventes at tage en mere fest-eller-hungersnød farve; staten oplevede en lyn tørke i september 2019, for eksempel.

"Havde vi ikke haft rigelig regn tilbage i oktober, vi kunne have været konfronteret med en efterårsbrandsæson, "Sagde Robinson.

Disse ændringer gør det mere sandsynligt, at brande brænder i New Jersey hele året, Robinson sagde, snarere end i statens traditionelle brandsæson, der løber fra midten af ​​marts til slutningen af ​​maj.

McLaughlin sagde, at han ikke forventer, at store brande som Spring Hill Fire i 2019 bliver hyppigere i New Jersey. Men han gentog Robinson i at forudsige, at havestatens skiftende vejrmønstre vil gøre, at der er større sandsynlighed for, at der opstår brande når som helst i løbet af året frem for den traditionelle brandsæson.

McLaughlin sagde, at klimaændringer også omformer Pinelands på andre måder. Han noterede sig spredningen af ​​nye skadedyr, ligesom den sydlige fyrbille, ind i New Jersey fra syd som en trussel, fordi insekter dræber træer. De døde træer bliver derefter hovedbrændstof til en fremtidig brand.

Denne historie dukkede oprindeligt op NJ.com og genudgives her som en del af Covering Climate Now, et globalt journalistisk samarbejde for at styrke dækningen af ​​klimahistorien.

Pinelands National Reserve indeholder omkring 1,1 millioner hektar (445, 154 hektar) i New Jersey. Det er i alt 22 procent af New Jerseys landareal, hvilket gør det til det største åbne rum på det midtatlantiske hav.