Hvad blev jordens primitive atmosfære lavet af?

Jorden dannede for ca. 4,5 milliarder år siden sammen med de andre syv planeter i solsystemet. Da Jorden afkøles, blev der skabt en primitiv atmosfære ved udtømning af tidlige vulkaner. Den tidlige atmosfære indeholdt intet ilt og ville have været giftig for mennesker såvel som de fleste andre liv på Jorden i dag.
Hydrogen og Helium

Jorden antages at have dannet sig fra gas og støv, der kredser om solen . Langt de fleste af gassen ville have været sammensat af de lettere elementer, såsom brint og helium. Den tidlige jord havde en stor mængde brint og helium i atmosfæren, og dette ville langsomt have sluppet ud i rummet på grund af den lave masse af disse gasser. I dag udgør brint og helium mindre end 1 procent af jordens atmosfære.
Vanddamp

Vanddamp blev produceret ved tidlig vulkansk aktivitet og også fra vandførende kometer, der påvirkede jorden. Vanddampen forblev i gasform, da den tidlige jord var for varm til, at vand kunne eksistere i flydende form. Flydende vandhav optrådte først cirka en milliard år efter Jorden dannede sig.
Kuldioxid

Kuldioxid blev frigivet af vulkaner på den tidlige jord og var en af hovedbestanddelene i dens atmosfære. Efterhånden som jorden ældes, faldt mængden af vulkanaktivitet, og nogle organismer begyndte at udnytte kuldioxid i fotosyntesen. Dette førte til en konstant nedgang i kuldioxidniveauer. Dagens atmosfære består af kun 0,04 procent kuldioxid.
Kvælstof

Vulkaner på den tidlige jord producerede også kvælstof, der blev en vigtig komponent i atmosfæren. Kvælstof er vigtig for at skabe livets byggesten, såsom aminosyrer. I dag er nitrogen den største bestanddel af jordens atmosfære og tegner sig for cirka 78 procent af gasserne.
Oxygen

Der var intet ilt i den tidlige atmosfære, indtil enkle organismer udviklede evnen til at udføre fotosyntese. Under denne proces bruges sollys og kuldioxid til at skabe energi, hvilket frigiver ilt som et biprodukt. Geokemiske undersøgelser antyder, at ilt blev en komponent i atmosfæren cirka 2 milliarder år efter Jorden dannedes. En lille andel af iltatomerne, der er bundet til at skabe ozon - et molekyle bestående af tre oxygenatomer - i den øvre atmosfære. I dag udgør ilt ca. 21 procent af de atmosfæriske gasser og er essentielt for livet. Simpelt molekylært ilt anvendes af de fleste levende væsener for at skabe energi. Ozonlaget spiller en væsentlig rolle ved at absorbere skadeligt ultraviolet lys i dagens atmosfære.