Abiotiske faktorer i en regnskov

En regnskov er et tropisk eller tempereret område af kloden, der modtager væsentligt mere regn end andre områder. Tropiske regnskove findes for det meste nær ækvator, mens tempererede regnskove vises på andre breddegrader tættere på polerne. Klima, jordtype, nedbør, temperatur og sollys er alle abiotiske faktorer, der bestemmer sammensætningen af en regnskov, herunder de største forskelle mellem regnskove i tropiske og tempererede regioner i kloden.
Every Day is a Rainy Day

Nedbør i et regnskovsmiljø er betydelig og spænder fra 50 til 300 inches af nedbør pr. år. Denne utrolige mængde fugt fører til mange unikke tilpasninger i plantearter, da opsamling af næringsstoffer, inden de bliver vasket væk af kraftigt regn, er vigtigt for at overleve. Mange regioner har en "våd sæson", hvor monsuner eller tungere nedbør bliver mere almindelige. I tempererede regnskove falder nogle nedbør som sne i højere højder. Fugtighed i regnskove varierer i gennemsnit fra 77 til 88 procent, hvilket tillader vækst af epifytter eller "luftplanter", der vokser på overflader som trægrene, uden jord.
Dårlige fundamenter

Fordi næringsstofoptagelse fra jord er hurtig, jorden i modne regnskove er ofte løs, sandet og blottet for næringsstoffer. Træer bruger jordbundne rodsystemer til at fange næringsstoffer, der filtrerer nedad i form af nedbrydende organisk stof, før kraftigt regn kan vaske dem væk. Dette skaber en utrolig næringsrig jordbund. Fordi den dybere jord i regnskoven er så stærkt udvasket, får store træer lidt ernæringsstøtte. Dette fører til tilpasninger som buttress-rødder, der strækker sig op til 15 fod over skovbunden for at yde støtte til store træer. I gennemsnit bliver temperaturerne sjældent højere end 34 grader Celsius (93 grader Fahrenheit) eller lavere end 20 grader Celsius (68 grader Fahrenheit). Tempererede regnskove kan imidlertid eksistere ved betydeligt koldere temperaturer. Som deres tropiske fætre har disse regnskove kraftigt regn og lignende jordprofiler. Deres biologi er imidlertid helt unik og består af en blanding af løvtræer og stedsegrønne vaner til køligere temperaturer. Disse tempererede miljøer forekommer i det amerikanske nordvest og regioner som New Zealand og Chile.
Lavet i skyggen

Lagene af vegetation i en regnskov kan filtrere ud alle undtagen 6 procent af lyset fra solen før det når skovbunden, hvilket begrænser væksten af enhver vegetation under baldakinen. Nogle yngre træer falder muligvis i skyggen i årtier, indtil der dannes et hul i baldakinen af et faldet træ. Når dette sker, er væksten øjeblikkelig, og baldakinen gendannes på kun få år. Vinranker og lianas eller woody vinstokke konkurrerer ofte med træer om sollys ved at klatre til baldakinen langs deres kufferter, og sommetider kvæle deres værter i processen ved at nægte dem det dyrebare sollys, de har brug for for at fotosyntetisere.