Mens de ikke havde adgang til moderne videnskabelige instrumenter, der blev brugt til at studere Jordens klima, reagerede tidligere civilisationer, herunder gamle sydvestlige pueblo-samfund, og tilpassede sig tidligere klimabegivenheder. Deres tilpasninger var ofte centreret om ændring af afgrødedyrkning, bosættelsesplacering og ressourceanvendelse. I dag spiller mange indfødte nationer hovedroller i studiet af nutidige klimatiske begivenheder (ofte i samarbejde med akademisk videnskab og ved at bruge en kombination af deres forfædres viden med videnskabelige teknikker inden for områder kaldet "samfundsbaseret tilpasning") samt bidrager til lokale og landsdækkende politiske drøftelser for miljøforvaltning. Mens tidligere kulturelle reaktioner sandsynligvis ikke direkte kan informere en global politik om fremtidige globale klimatiske begivenheder på nuværende skala, yder moderne vidensindehavere fra indfødte nationer vitale løbende bidrag til nutidige klimadiskussioner med indsigt baseret på kulturelle traditioner og erfaringer