At være eller ikke at være truet? Liste over sjældne hawaiianske koralarter sættes i tvivl

I et kontroversielt træk har National Marine Fisheries Service (NMFS) trukket sit forslag om at liste to arter af hawaiianske koraller tilbage under Endangered Species Act (ESA). Beslutningen, som blev truffet den 12. december 2022, har fået kritik fra naturbevarere, der siger, at den bringer disse sjældne koraller i fare.

De to koraller, der er tale om, er blomkålskorallen (Pocillopora acuta) og riskorallen (Montipora capitata). Begge arter findes kun på Hawaii-øerne og anses for at være "truede" af International Union for Conservation of Nature (IUCN).

NMFS foreslog at opføre korallerne under ESA i 2019, men beslutningen blev forsinket på grund af en række faktorer, herunder COVID-19-pandemien. I sin endelige beslutning sagde NMFS, at korallerne ikke opfyldte kriterierne for notering under ESA, fordi de ikke var "i fare for at uddø i hele eller en betydelig del af deres rækkevidde."

NMFS-beslutningen er blevet mødt med kritik fra naturfredningsfolk, som siger, at den ignorerer truslerne mod hawaiianske koraller. De peger på, at både blomkålskorallen og riskorallen har oplevet betydelige befolkningsfald de seneste år på grund af en række faktorer, herunder klimaforandringer, forurening og overfiskning.

"NMFS-beslutningen er et stort tilbageslag for hawaiianske koraller," sagde Dr. Ruth Gates, en havbiolog ved University of Hawaii. "Disse koraller står allerede over for en række trusler, og at opføre dem under ESA ville have givet dem den tiltrængte beskyttelse."

NMFS-beslutningen er ikke endelig og kan anfægtes i retten. Naturfredningsfolk overvejer i øjeblikket retslige skridt for at omstøde beslutningen og få korallerne opført under ESA.

Hvis korallerne ikke er opført under ESA, vil de ikke modtage det samme niveau af beskyttelse fra den føderale regering. Dette kan gøre dem mere sårbare over for udryddelse.