Caves klimaspor viser, at gamle imperier faldt under tørre perioder

Optegnelsen, offentliggjort i tidsskriftet Science Advances, viser, at perioden mellem omkring 200 og 800 e.Kr. var langt tørrere end noget tidspunkt i de foregående 10.000 år. Dette kan have været årsagen til Han-, Tang- og Ming-dynastiernes fald, som alle var baseret i det nuværende Kina.

Stalagmitten blev indsamlet fra Yongning-hulen, der ligger i den centrale kinesiske provins Hubei. Stalagmitter dannes ved langsom ophobning af calcit, som er et mineral, der aflejres af vand, der drypper fra loftet i en hule. Tykkelsen af ​​calcitlagene kan bruges til at rekonstruere tidligere nedbørsmønstre, da mere regn fører til, at mere vand drypper ind i hulen og mere calcit aflejres.

Yongning Cave-stalagmiten er særlig værdifuld, fordi den indeholder en kontinuerlig registrering af nedbør, der går 10.000 år tilbage. Dette gjorde det muligt for forskerne at sammenligne nedbørsmønstrene under Han-, Tang- og Ming-dynastiernes stigning og fald.

Resultaterne viser, at den tørreste periode i stalagmitoptegnelsen fandt sted mellem omkring 200 og 800 e.Kr.. Denne periode svarer til Han-, Tang- og Ming-dynastiernes tilbagegang. Forskerne mener, at tørken kan have forårsaget afgrødesvigt, vandmangel og andre problemer, der førte til disse imperiers undergang.

Undersøgelsen giver nye beviser for klimaændringernes rolle i antikke civilisationers sammenbrud. Det tyder også på, at fremtidige klimaændringer kan have en lignende indvirkning på moderne samfund.

"Yongning-hulens stalagmit-rekord giver en advarende fortælling om de potentielle virkninger af klimaændringer," sagde studiets medforfatter Hai Cheng. "Hvis fremtidige klimaændringer fører til mere tørke, kan dette have en ødelæggende indvirkning på menneskelige samfund."