Hvor gamle er sydafrikanske fossiler som Taung Child? Studiet giver et svar

Taung Child er et berømt hominin-fossil, der blev opdaget i 1924 i Sydafrika. Det er kraniet af et lille barn, anslået til at være omkring 2,5 millioner år gammelt. Taung-barnet anses for at være et af de vigtigste hominin-fossiler, der nogensinde er fundet, og det har hjulpet videnskabsmænd med at lære en hel del om menneskets udvikling.

En ny undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Nature giver nye beviser for Taung-barnets alder og andre fossiler fra Sydafrika. Undersøgelsen brugte en teknik kaldet paleomagnetisme at datere sedimenterne, hvori fossilerne blev fundet. Paleomagnetisme er baseret på, at Jordens magnetfelt har ændret sig over tid. Ved at måle orienteringen af ​​magnetiske partikler i sedimenter kan forskerne bestemme, hvornår sedimenterne blev aflejret.

Palæomagnetisme-undersøgelsen viste, at sedimenterne indeholdende Taung-barnet blev aflejret for omkring 2,5 millioner år siden. Dette er i overensstemmelse med de tidligere skøn over Taung-barnets alder, men det giver også nye beviser til støtte for disse skøn.

Undersøgelsen fandt også, at andre fossiler fra Sydafrika, såsom Australopithecus africanus fossiler fra Sterkfontein og Paranthropus robustus fossiler fra Kromdraai, er også omkring 2,5 millioner år gamle. Dette tyder på, at alle disse fossiler kommer fra samme tidsperiode, og at de kan repræsentere forskellige arter af homininer, der levede i Sydafrika på samme tid.

Den nye undersøgelse giver vigtige nye beviser for alderen for sydafrikanske fossiler som Taung Child. Disse beviser hjælper med at kaste lys over menneskets udvikling og mangfoldigheden af ​​homininer, der levede i Afrika under Pliocæn-epoken.