Jern i ilden:Forskere peger på, hvordan jernaflejringer dannes

En ny undersøgelse foretaget af forskere ved University of British Columbia har kastet lys over, hvordan jernaflejringer dannes. Resultaterne, offentliggjort i tidsskriftet Nature Geoscience, kan føre til nye måder at udforske og udvinde dette vitale metal på.

Jern er det næstmest udbredte metal i jordskorpen, efter aluminium, og er afgørende for, at mange industrielle processer fungerer. Det bruges i en lang række produkter, herunder stål, cement og gødning.

Jernaflejringer kan dog være svære at finde, og processen med at udvinde jern fra malm kan være energikrævende og miljøbelastende.

Den nye undersøgelse, ledet af UBC geokemiker Dr. Matthias Rempel, brugte en kombination af feltobservationer, laboratorieeksperimenter og computermodellering til at undersøge, hvordan jernaflejringer dannes.

Forskerne fandt ud af, at jernaflejringer dannes i hydrotermiske systemer - varme, vandrige miljøer, der ofte findes i nærheden af ​​vulkaner.

I disse systemer opvarmes jernrige væsker af jordens varme og stiger op gennem skorpen. Efterhånden som væskerne afkøles, begynder de jernmineraler, de indeholder, at fælde ud og danne jernaflejringer.

Forskerne fandt også ud af, at sammensætningen af ​​væskerne i hydrotermiske systemer kan have en væsentlig indflydelse på typen af ​​jernaflejringer, der dannes.

"Den type jernaflejring, der dannes, afhænger af væskernes temperatur, tryk og kemi," sagde Rempel. "For eksempel dannes magnetitaflejringer ved høje temperaturer og tryk, mens hæmatitaflejringer dannes ved lavere temperaturer og tryk."

Resultaterne af undersøgelsen har betydning for at udforske og udvinde jernaflejringer.

"Vores undersøgelse giver en ny ramme for at forstå, hvordan jernaflejringer dannes," sagde Rempel. "Dette kan føre til nye måder at udforske efter dette vitale metal og udvikle mere bæredygtige minedriftspraksis."

Jernaflejringer er almindeligvis forbundet med vulkanske og sedimentære miljøer. Vulkanogene jernaflejringer er forbundet med lavaudbrud, mens sedimentære jernaflejringer dannes, når jernrige sedimenter aflejres på havbunden. Processerne involveret i dannelsen af ​​jernaflejringer er komplekse, og detaljerne kan variere afhængigt af typen af ​​aflejring.