Tusinder fanget på Australiens strande omgivet af brand

Tusindvis af feriegæster og lokale blev tvunget til at flygte til strandene i det brandhærgede sydøstlige Australien tirsdag, som flammer flåede gennem populære turistområder, der ikke efterlod nogen flugt til lands.

Fire tusinde mennesker blev fanget på forkysten af ​​byen Mallacoota, og mange andre søgte tilflugt på strande i brandomringede kystbyer op og ned ad en 200 kilometer lang (135 mil) kyststribe.

Nogle beboere med både tog endda til havet, håber på tilflugt fra en af ​​de værste dage endnu i Australiens måneder lange bushbrand-krise.

Snesevis af ejendomme blev frygtet at være blevet ødelagt siden sent mandag, og mindst syv personer var uden forklaring i staterne New South Wales og Victoria, da flammerne nåede velbefolkede byer som Batemans Bay.

Nogle steder var flammerne så intense, røgen så tyk og de brandfremkaldte tørre lynstorme så voldsomme, at luftrekognoscering og vandbombning måtte standses, sagde New South Wales Rural Fire Service.

I Mallacoota, røg blev dag til nat, og myndighederne sagde, at nærliggende brande forårsagede ekstreme tordenvejr og "glødeangreb".

"Vi har en brand, der ser ud som om den er ved at påvirke Mallacoota, "Victoria's Emergency Management Commissioner Andrew Crisp fortalte public broadcaster ABC, tilføjede, at brandfolk var blevet indsat for at beskytte gruppen.

Myndigheder havde i dagevis advaret titusindvis af turister, der nyder Australiens sommerferie, om at forlade området, men for tusinder var det nu for sent at forlade området.

"Vi har tre strejkehold i Mallacoota, der vil tage sig af 4, 000 mennesker nede på stranden der, " sagde Crisp. "Vi er naturligvis meget bekymrede over samfund, der er blevet isoleret."

Forberedelser var angiveligt i gang til en evakuering ad søvejen eller i luften, hvis det var nødvendigt.

På sociale medier, beboere sagde, at de flygtede på båd eller tog redningsveste på, hvis de skulle søge tilflugt fra ilden i vandet.

'Sidste udvej'

Temperaturer i områder med skovbrande kan ramme hundredvis af grader Celsius (Fahrenheit) og dræbe alle i nærheden længe før flammerne når dem.

At flygte ud i havet er en "sidste udvej" ifølge Victorias beredskabsbureau.

Den lokale radiojournalist Francesca Winterson sagde, at hun så ilden nærme sig byen og sit eget hjem, mens hun forsøgte at udsende nødadvarsler midt i en strømafbrydelse.

"Jeg vil hellere være i live end at have et hus, " fortalte hun til ABC Gippsland.

Australiens hidtil usete skovbrande har brændt i flere måneder, men den seneste i rækken af ​​hedebølger og kraftig vind har skabt nye ødelæggelser.

Krisen har ramt byer som Sydney og Melbourne, hjem til flere millioner mennesker.

På mandag, omkring 100, 000 mennesker blev opfordret til at flygte fra fem Melbourne-forstæder, da den spiralende buskbrandskrise dræbte en frivillig brandmand, der kæmpede mod en separat brand på landet.

Myndighederne i landets næststørste by nedjusterede en tidligere nødvarsel om bushbrand, men sagde, at indbyggerne burde styre uden om ilden. som er brændt igennem 40 hektar (næsten 100 acres) græsarealer.

Lokale medier viste billeder af vandbombefly, der flyver over kvarterer, og familier skyller deres hjem ned i håbet om at standse brandens spredning.

En frivillig brandmand døde i staten New South Wales, og to andre fik forbrændinger, mens de arbejdede på en brand mere end fem timer sydvest for Sydney. oplyser brandvæsenet i Landdistrikterne.

"Det menes, at lastbilen rullede, da den blev ramt af ekstrem vind, " sagde agenturet, tilføjer, at manden efterlod sig en gravid kone.

Ti andre, inklusive to frivillige brandmænd, er blevet dræbt indtil videre i denne brandsæson.

Brandene har ødelagt mere end 1, 000 hjem og brændte mere end tre millioner hektar (7,4 millioner acres) - et område større end Belgien.

Kviksølvet nåede 47 grader Celsius (117 Fahrenheit) i det vestlige Australien og toppede 40 grader i hver region - inklusive den normalt tempererede ø Tasmanien.

Krisen har fokuseret opmærksomheden på klimaændringer - som forskere siger skaber en længere og mere intens bushbrandsæson - og udløste gadeprotester, der kræver øjeblikkelig handling for at tackle den globale opvarmning.

Mens den konservative premierminister Scott Morrison for sent anerkendte en sammenhæng mellem brandene og klimaændringer, han har fortsat sin trofaste støtte til Australiens lukrative kulmineindustri og udelukket yderligere tiltag for at reducere emissionerne.

Sydney blev igen indhyllet i giftig bushbranddis tirsdag. Byens embedsmænd sagde, at Sydneys nytårsaften fyrværkeri ville gå frem, men en lignende begivenhed er blevet aflyst i Canberra og flere regionale byer.

© 2019 AFP