Tropiske skovreservater bremser den globale opvarmning

Nationalparker og naturreservater i Sydamerika, Afrika og Asien, skabt for at beskytte dyrelivet, kulturarvssteder og de oprindelige folks territorium, reducerer kulstofemissioner fra tropisk skovrydning med en tredjedel, og dermed bremser den globale opvarmning, viser en ny undersøgelse.

En revision af den rolle, beskyttede områder af tropisk skov spiller for at forhindre global opvarmning, viser, at de forhindrer udslip af tre gange så meget kulstof i atmosfæren, som Storbritannien udleder hvert år.

Beskyttede områder tegner sig for 20 procent af verdens tropiske skove og spiller en afgørende rolle i at skabe levesteder for arter, herunder tigre, Asiatiske løver, jaguarer og skovelefanter. De er også udpeget til at bevare verdensarvssteder såsom de historiske inkaruiner af Machu Picchu i Peru, og for at bevare territorium for oprindelige folk i Sydamerika.

Forskning fra University of Exeter og University of Queensland Australia viser, at beskyttede skovområder forhindrer millioner af tons kulstofemissioner i at gå tabt gennem skovhugst og skovrydning. Studiet, udgivet i Videnskabelige rapporter , er den første til at analysere virkningen af ​​alle beskyttede områder af tropisk skov på reduktion af kulstofemissioner.

Tropiske skove tegner sig for omkring 68 procent af skovenes globale kulstoflagre, herunder træer, baldakin og rodsystemer. Men regnskove er under pres fra rydning til at producere kontantafgrøder som sojabønner i Sydamerika og palmeolie i Sydøstasien. I Afrika, tropisk skov ryddes til landbrug og til at producere kul til lokal brug i madlavning. Skovrydning frigiver næsten dobbelt så meget kulstof, som absorberes af intakte skove, yderligere at fremhæve betydningen af ​​beskyttede områder.

Dr Dan Bebber, en økolog ved University of Exeter, og Dr. Nathalie Butt fra University of Queensland, analyseret det sandsynlige niveau af trætab i beskyttede områder - og de deraf følgende kulstofemissioner - hvis de ikke var blevet forsvaret mod skovrydning. Økologerne analyserede kulstoflagrene og tabene af millioner af hektar beskyttede områder såsom nationalparker, verdensarvssteder, reservater for oprindelige folk, turiststeder og områder for at beskytte truede arter. De fandt ud af, at beskyttelse af tropiske skove reducerede de forventede kulstofemissioner med omkring en tredjedel fra 2000-2012.

Dr. Bebber sagde:"Tropiske beskyttede områder er ofte værdsat for deres rolle i at beskytte biodiversiteten. Vores undersøgelse fremhæver den ekstra fordel ved at bevare skovdække for at reducere kuldioxidemissioner til atmosfæren, så det hjælper med at bremse hastigheden af ​​klimaændringer"

Fra 2000 til 2012, tropiske beskyttede områder reducerede kulstofemissioner med 407 millioner tons om året, svarende til 1492 millioner tons CO2 om året.

Beskyttet skovområde i Sydamerika - inklusive Brasilien - forhindrede, at 368,8 millioner tons kulstof om året blev frigivet mellem 2000 og 2012.

I Asien, beskyttede skovområder, herunder naturreservater, der beskytter dyr som tigre og orangutanger, stoppede 25 millioner tons kulstof om året i at blive frigivet.

Beskyttede skovområder i Afrika, herunder reservater til at beskytte lavlandsbjerggorillaer, sparet 12,7 millioner tons kulstof om året, som ville være frigivet, hvis områderne ikke var blevet beskyttet mod at blive ryddet.

Storbritanniens årlige CO2-udledning er omkring 404 millioner tons om året. Derfor, besparelsen er mere end tre gange Storbritanniens årlige produktion af kuldioxidemissioner.

De samlede årlige kulstofemissioner fra troperne menes at være mellem 1 og 1,5 milliarder tons kulstof om året, svarende til 3,67 til 5,05 milliarder tons CO2.

Der var bekymring for, at beskyttelse af skovområder ville øge rydningen uden for deres grænser, men forfatterne fandt ingen målbar stigning i skovhugst i områder med regnskov lige uden for beskyttede områder.