Tørveområder er vigtige kulstofdræn, der lagrer enorme mængder organisk stof, der er ophobet gennem tusinder af år. Når permafrost tøer op, udsættes dette organiske stof for ilt, hvilket får det til at nedbrydes og frigive kuldioxid til atmosfæren. Denne proces kan også føre til frigivelse af metan, en potent drivhusgas, der er 25 gange mere effektiv til at fange varme end kuldioxid.
Optøning af permafrost er en alvorlig bekymring for klimaændringer, da det kan frigive store mængder kulstof til atmosfæren og yderligere fremskynde den globale opvarmning. Det er vigtigt at tage skridt til at reducere udledningen af drivhusgasser og begrænse mængden af permafrost, der tøer op, for at undgå de værste effekter af klimaændringer.