En ny undersøgelse af australske vulkaner har ændret, hvad vi ved om eksplosiv 'hotspot'-vulkanisme

Et team af forskere fra University of Melbourne og Monash University har gennemført en ny undersøgelse af australske vulkaner, der har ændret det, vi ved om eksplosiv hotspot-vulkanisme. Undersøgelsen, offentliggjort i tidsskriftet Nature Geoscience, fandt ud af, at eksplosive udbrud fra hotspot-vulkaner er meget mindre almindelige end tidligere antaget.

Hotspot-vulkaner dannes, når magma fra jordens kappe stiger til overfladen og bryder ud. Disse vulkaner er ofte placeret i nærheden af ​​pladegrænser, hvor de tektoniske plader, der udgør jordskorpen, støder sammen. Hotspot-vulkaner kan enten være eksplosive eller overstrømmende. Eksplosive udbrud er karakteriseret ved frigivelse af store mængder aske og gas, mens effusive udbrud er karakteriseret ved frigivelse af lava.

Forskerne undersøgte den vulkanske rekord i Eastern Australian Volcanic Province (EAVP), som er en stor magmatisk provins beliggende i det østlige Australien. EAVP er hjemsted for en række hotspot-vulkaner, herunder vulkanen Mount Warning shield. Forskerne fandt ud af, at EAVP kun har oplevet få eksplosive udbrud i løbet af de sidste 30 millioner år. Dette er i modsætning til andre hotspot-vulkaner, såsom dem på Hawaii og Island, som har oplevet meget hyppigere eksplosive udbrud.

Forskerne mener, at den lave frekvens af eksplosive udbrud fra hotspot-vulkaner i EAVP skyldes, at magmaen fra disse vulkaner er relativt kølig. Det betyder, at magmaen er mindre tilbøjelig til at producere eksplosive udbrud.

Undersøgelsens resultater har betydning for vores forståelse af farerne forbundet med hotspot-vulkaner. Eksplosive udbrud fra hotspot-vulkaner kan være meget ødelæggende, og de kan forårsage omfattende skader og tab af menneskeliv. Undersøgelsens resultater tyder på, at risikoen for eksplosive udbrud fra hotspot-vulkaner i EAVP er relativt lav.

Undersøgelsen har også implikationer for vores forståelse af udviklingen af ​​hotspot-vulkaner. Forskerne mener, at den lave frekvens af eksplosive udbrud fra hotspot-vulkaner i EAVP kan skyldes, at disse vulkaner er relativt unge. Med tiden kan vulkanerne blive mere aktive og opleve hyppigere eksplosive udbrud.