'Søer' under Mars' sydpol:Et mudret billede?

Nylige beviser fra Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) har antydet muligheden for flydende vandsøer under Mars' sydpol. Ny forskning tyder dog på, at disse søer måske ikke er lavet af rent vand, men snarere en blanding af is, salt grundvand og sten, der ligner mudder.

Ved hjælp af et radarinstrument kaldet SHARAD om bord på MRO'en undersøgte forskere de dielektriske egenskaber af de hypoteserede sydpolsøer. Dielektriske egenskaber refererer til, hvordan et materiale interagerer med elektromagnetiske bølger baseret på tilstedeværelsen af ​​vand, ioner og ler. Ved at beregne den komplekse dielektriske konstant ved hjælp af SHARAD-data, sigtede holdet at skelne mellem fast is og lag af saltvand nær bunden af ​​den sydlige polare iskappe.

Resultaterne afslørede betydelig kompleksitet under overfladen, hvilket fremhævede både solide materialeinteraktioner og stærke laterale variationer. Mens nogle dele kunne indikere saltvandsinteraktioner, indebærer variabiliteten set i indlandsisen, at andre fortolkninger, såsom et mudderlignende materiale, der indeholder ufrosset grundvand, kan være nødvendige.

Selvom flydende vand stadig potentielt kan være til stede et sted ved bunden af ​​isen, er der behov for mere bevis for at bestemme dets præcise karakteristika - er det en salt sø, en vandig sjap eller endda en iskappe infiltreret af flydende grundvand? At forstå karakteren af ​​disse underjordiske træk giver kritisk indsigt i Mars dynamiske geologiske og klimatiske historie og baner vejen for fremtidige missioner designet til grundigt at udforske disse spændende polarområder.