Hvordan en amerikansk stat gik fra to jordskælv om året til 585

I 2008 blev Oklahoma rystet af blot to jordskælv med en styrke på 3,0 eller derover. I 2015 havde staten oplevet svimlende 585 jordskælv af samme størrelsesorden eller større, hvilket gjorde Oklahoma til den mest seismisk aktive stat i de lavere 48 stater.

Hvad forårsagede stigningen?

Hovedsynderen er spildevandsinjektionsbrønde. Disse brønde bruges af olie- og gasindustrien til at bortskaffe spildevand produceret under fracking-processen. Når spildevand injiceres under jorden, kan det øge trykket på nærliggende forkastninger, hvilket får dem til at glide og producere jordskælv.

Risici ved spildevandsinjektion

Jordskælv udgør en alvorlig risiko for offentlig sikkerhed og ejendom. De kan få bygninger til at kollapse, veje til at spænde, og broer til at svigte. Derudover kan jordskælv udløse jordskred, mudderskred og brande.

Regeringens svar

Som reaktion på stigningen i seismisk aktivitet har Oklahoma Corporation Commission (OCC) implementeret en række regler for at reducere risikoen for jordskælv. Disse regler omfatter:

* Begrænsning af mængden af ​​spildevand, der kan sprøjtes ind i en enkelt brønd

* Kræver olie- og gasselskaber til at overvåge seismisk aktivitet nær deres injektionsbrønde

* Nedlukning af injektionsbrønde, der viser sig at forårsage jordskælv

Fremtiden for spildevandsinjektion

OCC's regler har hjulpet med at reducere antallet af jordskælv i Oklahoma, men staten oplever stadig flere jordskælv, end den gjorde før stigningen begyndte. OCC arbejder fortsat på at udvikle regler, der yderligere vil reducere risikoen for jordskælv.

Fremtiden for spildevandsinjektion i Oklahoma er usikker. Nogle mennesker mener, at praksis bør forbydes helt, mens andre mener, at det kan gøres sikkert, hvis det er ordentligt reguleret. OCC arbejder på at finde en balance mellem behovet for spildevandsinjektion og risikoen for jordskælv.