Tyngdekraftsdata viser, at Antarktis iskappe smelter stadig hurtigere

Satellittyngdekraftsdata fra NASAs GRACE- og GRACE-FO-missioner viser, at istabet fra Antarktis steg fra 40 milliarder tons om året i begyndelsen af ​​2000'erne til 252 milliarder tons om året i midten af ​​2010'erne. Accelerationen skyldes i høj grad øget istab fra Vestantarktis, hvor flere store gletschere hurtigt bliver tyndere og trækker sig tilbage.

GRACE- og GRACE-FO-missionerne måler ændringer i Jordens tyngdefelt over tid. Ved at spore disse ændringer kan videnskabsmænd bestemme, hvor massen går tabt eller opnås på Jordens overflade. Missionerne er blevet brugt til at studere en række forskellige processer, herunder tab af indlandsismasse, udtømning af grundvand og havniveaustigning.

Istabet fra Antarktis bidrager til havniveaustigningen, som er en stor trussel mod kystsamfund rundt om i verden. Havniveaustigninger fører også til øget kysterosion, oversvømmelser og tilsaltning af ferskvandsressourcer.

Den hurtige acceleration af istab fra Antarktis er en alvorlig bekymring, og det er vigtigt at forstå årsagerne til denne acceleration for at udvikle strategier til at afbøde dens virkninger.