Undersøgelsen er den første til at finde ud af, hvordan koraller laver deres mineralskeletter

Koraller er små havdyr, der bygger skeletter lavet af calciumcarbonat, som de udvinder fra havvand. Processen med biomineralisering, hvorved koraller skaber deres skeletter, er blevet undersøgt i mange år, men de nøjagtige involverede mekanismer er forblevet uklare.

Nu har et team af forskere fra University of California, Berkeley, identificeret de vigtigste proteiner, der er ansvarlige for koralbiomineralisering. Deres undersøgelse, offentliggjort i tidsskriftet Nature Communications, er den første til at udpege de molekylære mekanismer, der ligger til grund for denne vigtige proces.

Forskerne brugte en kombination af teknikker, herunder røntgenkrystallografi og massespektrometri, til at analysere proteinerne udtrykt af koraller under biomineralisering. De fandt ud af, at to specifikke proteiner, kaldet calcineurin og proteinkinase A, spiller en afgørende rolle i processen.

Calcineurin er et enzym, der regulerer calciumniveauet i celler, mens proteinkinase A er et signalmolekyle, der aktiverer andre proteiner. Forskerne fandt ud af, at calcineurin og proteinkinase A arbejder sammen om at kontrollere dannelsen af ​​calciumcarbonatkrystaller i korallens skelet.

Denne opdagelse giver ny indsigt i processen med biomineralisering af koraller og kan hjælpe med at informere indsatsen for at beskytte koralrev, som er truet af klimaændringer og andre miljøstressfaktorer.

Koraller er vigtige marine organismer, der bygger store strukturer kaldet koralrev, som giver hjem og mad til en lang række havliv. Koralrev er også vigtige turistmål og genererer milliarder af dollars i indtægter hvert år.

Klimaændringer får havet til at blive varmere og mere surt, hvilket gør det svært for koraller at bygge deres skeletter. Dette er 导致珊瑚白化en tilstand, hvor koraller mister deres symbiotiske alger og bliver bleget hvide. Koralblegning kan i sidste ende føre til korallens død.

Opdagelsen af ​​de nøgleproteiner, der er ansvarlige for koralbiomineralisering, kan hjælpe forskere med at udvikle nye strategier til at beskytte koralrev mod virkningerne af klimaændringer. Ved at forstå, hvordan koraller bygger deres skeletter, kan forskerne muligvis udvikle nye behandlinger, der kan hjælpe koraller med at overleve i varmere og surere farvande.

Denne undersøgelse er et væsentligt gennembrud i vores forståelse af koralbiomineralisering og kan have vigtige konsekvenser for bevarelsen af ​​koralrev.