ind i Afrika? Fossiler tyder på, at de tidligste antropoider koloniserede Afrika

Fossiler udgravet i Kenya afslører, at de tidligste antropoider, primater, der inkluderer mennesker, chimpanser og gorillaer, sandsynligvis opstod i Afrika for omkring 42 millioner år siden. Dette fund udfordrer den fremherskende tro på, at antropoider begyndte i Asien.

Anført af videnskabsmænd ved Kenyas nationale museer analyserede forskerholdet nye fossile eksemplarer fra stedet for Rukwa Rift Basin, som er rigeligt med eocæne epokesten dannet for 50 millioner år siden. Et af fossilerne omfatter et velbevaret delvist kranium med tænder fra en tidlig antropoid slægt kendt som Rukwapithecus. Holdet daterede dette kranium til at være omkring 42 millioner år gammelt, hvilket gør det til det ældste menneskeskabte fossil fundet i Afrika.

Opdagelsen af ​​Rukwapithecus antyder, at antropoider sandsynligvis udviklede sig og diversificerede i Afrika, før de spredte sig til andre dele af verden. Holdets resultater giver også indsigt i de tidlige evolutionære stadier af antropoider og kaster lys over oprindelsen af ​​den menneskelige afstamning.

"Opdagelsen af ​​Rukwapithecus ændrer vores forståelse af tidlig antropoid evolution og antyder, at Afrika, ikke Asien, var antropoidernes vugge," sagde Dr. Emmanuel Kyalo, en forsker ved National Museums of Kenya og medforfatter af undersøgelsen.

Resultaterne er offentliggjort i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).