Caves klimaspor viser, at gamle imperier faldt under tørre perioder

En 1.200-årig klimarekord udvundet fra en hule i Oman tyder på, at faldet af adskillige gamle imperier i regionen, herunder det akkadiske imperium og Indusdalens civilisation, kan have været forbundet med en langvarig tørke.

Resultaterne, offentliggjort i tidsskriftet _Scientific Reports_, giver bevis for, at klimaændringer har haft en betydelig indvirkning på menneskelige samfund gennem historien.

"Vores resultater viser, at sammenbruddet af adskillige gamle civilisationer i Mellemøsten og Sydasien fandt sted i en periode med langvarig tørke," siger hovedforfatter Dr. Ulf Büntgen, en palæoklimatolog ved University of Cambridge. "Dette tyder på, at klimaændringer kan have været en vigtig faktor i disse imperiers tilbagegang."

Klimarekorden blev udvundet af stalagmitter, som er mineralforekomster, der dannes i huler. Stalagmitter vokser langsomt, og deres kemiske sammensætning kan bruges til at rekonstruere tidligere klimaforhold.

Stalagmitterne fra Oman-grotten viser, at regionen oplevede en langvarig tørke fra omkring 2200 til 1900 fvt. Denne tørke var sandsynligvis forårsaget af en kombination af faktorer, herunder ændringer i jordens kredsløb, ændringer i havcirkulationen og vulkanudbrud.

Tørken havde en ødelæggende indvirkning på de gamle imperier i regionen. Det akkadiske rige, som var centreret i Mesopotamien (nutidens Irak), kollapsede omkring 2200 fvt. Indusdalens civilisation, som var centreret i det nuværende Pakistan og Indien, kollapsede også omkring 1900 fvt.

Tørken forårsagede sandsynligvis udbredt afgrødesvigt og hungersnød, hvilket førte til social uro og politisk ustabilitet. Imperierne var ude af stand til at modstå disse udfordringer og brød til sidst sammen.

Resultaterne af undersøgelsen giver ny indsigt i forholdet mellem klimaændringer og menneskelige samfund. De fremhæver også vigtigheden af ​​at forstå tidligere klimaændringer for bedre at kunne forudsige, hvordan fremtidige klimaændringer kan påvirke vores samfund.

"Klimaændringer er en stor trussel mod den menneskelige civilisation i dag," sagde Büntgen. "Ved at studere tidligere klimaændringer kan vi lære, hvordan menneskelige samfund har håndteret klimaændringer i fortiden, og vi kan udvikle strategier til at hjælpe os med at tilpasse os fremtidige klimaændringer."