Landlige vandbrønde i High Plains Aquifer viser stor stigning i nitratniveauer

* En ny undersøgelse har fundet ud af, at nitratniveauerne i landdistrikternes vandbrønde i High Plains Aquifer er steget markant i løbet af de sidste par årtier.

* Undersøgelsen, offentliggjort i tidsskriftet Environmental Science &Technology, analyserede data fra over 1.000 vandbrønde i de otte stater, der omfatter High Plains Aquifer.

* Resultaterne viste, at nitratniveauerne i gennemsnit var steget med 2,4 milligram pr. liter (mg/L) om året siden 1990.

* Denne stigning tilskrives en kombination af faktorer, herunder øget brug af gødning i landbruget, animalsk affald og spildevand fra septiske systemer.

* Høje niveauer af nitrat i drikkevand kan være skadelige for menneskers sundhed, især for spædbørn og småbørn. Nitrat kan forårsage en tilstand kaldet methæmoglobinæmi, som kan føre til iltmangel og endda død.

* Undersøgelsens resultater rejser bekymringer om sikkerheden ved drikkevand i landdistrikter, der er afhængige af grundvand fra High Plains Aquifer.

Yderligere detaljer fra undersøgelsen

* Undersøgelsen viste, at nitratniveauerne var højest i områder med høj landbrugsaktivitet.

* De højeste nitratniveauer blev fundet i brønde i Nebraska, Kansas og Colorado.

* Undersøgelsen fandt også, at nitratniveauerne var højere i brønde, der var placeret nær septiske systemer.

* Resultaterne af undersøgelsen stemmer overens med tidligere forskning, der har fundet ud af, at nitratniveauerne i grundvandet er stigende i mange dele af USA.