Nye beviser fra Vestpapua giver nye spor om, hvordan og hvornår mennesker først flyttede ind i Stillehavet

Nye beviser fra Vestpapua giver nye spor om, hvordan og hvornår mennesker først flyttede ind i Stillehavet

De første mennesker, der nåede stillehavsøerne, kom sandsynligvis fra Sydøstasien, men detaljerne i deres rejse har længe været diskuteret.

En ny undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Nature Ecology and Evolution tyder på, at de første mennesker kan være ankommet til Stillehavet så tidligt som for 50.000 år siden, meget tidligere end tidligere antaget og potentielt før Homo sapiens dukkede op.

Undersøgelsen analyserede mitokondrie-DNA fra gamle menneskelige rester fundet i Vest-Papua, Indonesien, som er beliggende nær Wallace Line, en biogeografisk grænse mellem de asiatiske og australske faunaregioner.

Resultaterne viste, at de gamle vestpapuanere var genetisk tættest beslægtet med moderne indfødte australske og papuanske befolkninger.

Forskerne fandt også beviser for genflow mellem de gamle vestpapuanere og en ukendt homininpopulation, hvilket tyder på, at der kan have været flere bølger af migration til Stillehavet.

Resultaterne giver ny indsigt i Stillehavsregionens genetiske historie og oprindelsen af ​​dens forskellige befolkninger.

De antyder også, at de første mennesker kan have været mere tilpasningsdygtige og mobile end tidligere antaget, i stand til at krydse lange afstande over havet på jagt efter nye hjem.

Undersøgelsen tilføjer til den voksende mængde beviser for, at Stillehavet var et centrum for menneskelig mangfoldighed og interaktion længe før europæernes ankomst.