Hvorfor kaldes jordlag for horisonter?

Begrebet jordhorisonter udviklede sig historisk, fordi tidlige jordbundsforskere beskrev disse lag baseret på deres visuelle egenskaber. Udtrykket "horisont" blev brugt til at beskrive et karakteristisk jordlag, der adskilte sig fra lagene over og under. Ordet horisont kommer fra det græske ord "horizōn", der betyder "grænse" eller "skillelinje". Det bruges i denne sammenhæng, fordi jordhorisonter repræsenterer grænser mellem forskellige jordlag.

Efterhånden som jordbundsvidenskaben skred frem, indså forskerne, at jordbundshorisonter også har funktionel betydning. Hver horisont har sine karakteristika, egenskaber og rolle i jordbundens dannelse og økosystemets funktion. Jordforskere begyndte at bruge udtrykket "horisont" til kollektivt at henvise til disse lag på grund af deres historiske brug og den betydning, de har i at forstå jordprofiler og fortolke jordbundsinformation.