Hot spots findes normalt i det indre af tektoniske plader, lejos af grænser. Vulkanisk aktivitet af hotspot-vulkaner danner karakteristiske kæder over havbunden. Disse linjer kaldes vulkanske stier eller vulkanske kæder. Individuelle vulkaner på kæden kaldes havbjerge. Hvis et havbjerg stiger over havets overflade, kaldes det en oceanisk ø eller vulkanø.