Hvad har jordskorpen med et jordskælv at gøre?

Jordens yderste stive lag er kendt som litosfæren. Den består af skorpen og den øverste del af kappen. Tektoniske plader er segmenter af lithosfæren, som bevæger sig i forhold til hinanden. Pladetektonik er teorien, som forklarer de store bevægelser af jordens lithosfære og de resulterende fænomener forbundet med den. Denne teori fastslår, at skorpen konstant genereres på nogle af pladernes marginer og forbruges ved konvergerende marginer.

Den relative pladebevægelse optages af en række forskellige mekanismer. Dette omfatter havbundsspredning, kompression og deformation samt vandrette forskydninger. Nogle gange tilpasses den relative pladebevægelse langsomt og jævnt. På andre tidspunkter kan det opstå pludseligt og hurtigt, hvilket resulterer i et jordskælv.

Der er mange forskellige typer jordskælv. Nogle jordskælv forekommer i skorpen og er forbundet med lavt fokus forkastninger, mens andre opstår dybere inde i jorden og er forbundet med dyb fokus fejl. Afhængigt af brændvidden klassificeres jordskælv som lavvandede (brænddybde <70 km), mellemliggende (70-300 km) eller dybe (> 300). Jordskælv kan også forekomme som et resultat af andre mekanismer såsom vulkanudbrud, mineeksplosioner og endda påvirkningen af ​​store meteoritter.

Men den mest almindelige årsag til jordskælv er bevægelse af tektoniske plader. Når plader bevæger sig, ophobes den spænding, der frembringes på grund af pladernes slibning og klæbning, langs kanten. Når spændingen når et kritisk niveau, glider pladerne pludselig forbi hinanden og frigiver den opbyggede energi. Denne pludselige frigivelse af energi får seismiske bølger til at blive udstrålet, som ryster skorpen og dermed forårsager et jordskælv.