Hvilke sten giver den mest pålidelige radiometriske dato?

De klipper, der giver de mest pålidelige radiometriske datoer, er dem, der har gennemgået en enkelt, veldefineret geologisk begivenhed. Det betyder, at klipperne ikke må være blevet forstyrret eller ændret, siden de blev dannet, og at de ikke må indeholde yngre materiale, der kan forurene prøven.

De bedste sten til radiometrisk dating er:

* magmatiske bjergarter: Disse dannes, når magma eller lava afkøles og størkner. Krystallerne i magmatiske bjergarter vokser, efterhånden som magmaen afkøles, og de kan fange radioaktive isotoper fra det omgivende miljø.

* Metamorfe klipper: Disse dannes, når eksisterende bjergarter ændres af varme og tryk. Mineralerne i metamorfe bjergarter kan omkrystallisere, og de kan også fange radioaktive isotoper fra det omgivende miljø.

* Sedimentære bjergarter: Disse dannes, når sedimenter, såsom sand, mudder og grus, aflejres og komprimeres. Mineralerne i sedimentære bjergarter kan fange radioaktive isotoper fra det omgivende miljø, men de er mere modtagelige for ændringer og forurening end magmatiske og metamorfe bjergarter.

Hvilken bjergart, der er bedst egnet til radiometrisk datering, vil afhænge af de konkrete omstændigheder. For eksempel, hvis målet er at datere et vulkanudbrud, ville magmatiske bjergarter være det bedste valg. Hvis målet er at date en bjergbygningsbegivenhed, ville metamorfe klipper være det bedste valg. Og hvis målet er at datere en sedimentær aflejring, så ville sedimentære bjergarter være det bedste valg.

Ved at vælge den rigtige bjergart og ved at bruge omhyggelige prøveudtagnings- og analyseteknikker kan radiometrisk datering give nøjagtige og præcise aldre for geologiske begivenheder.