Et stort miljøproblem forårsaget af kulminedrift er luftforurening. Kulminedrift frigiver store mængder forurenende stoffer til atmosfæren, herunder svovldioxid, nitrogenoxider og partikler. Disse forurenende stoffer kan bidrage til luftvejsproblemer, hjertesygdomme og andre sundhedsproblemer. Derudover kan kulminedrift frigive tungmetaller og andre giftige stoffer til miljøet, som kan forurene jord og vand og udgøre en sundhedsrisiko for mennesker og dyr.