Hvorfor er det sværere at trække vejret på toppen af ​​et bjerg end ved havoverfladen?

Luften er tyndere i større højder, hvilket betyder, at der er mindre ilt tilgængeligt til at trække vejret. Jo højere du kommer, jo tyndere bliver luften. Det skyldes, at lufttrykket falder, når du bevæger dig væk fra jordens overflade. Ved havoverfladen er lufttrykket omkring 14,7 pund per kvadrattomme (psi). På toppen af ​​Mount Everest, den højeste top i verden, er lufttrykket kun omkring 0,33 psi. Det betyder, at der kun er omkring en femtedel så meget ilt til rådighed til at trække vejret på toppen af ​​Mount Everest, som der er ved havoverfladen.

Den menneskelige krop er i stand til at kompensere for den tyndere luft i større højder ved at øge dens vejrtrækningsfrekvens og hjertefrekvens. Dette kan dog kun gå så vidt. I meget høje højder kan kroppen muligvis ikke få nok ilt, hvilket kan føre til højdesyge. Højdesyge kan forårsage en række symptomer, herunder åndenød, hovedpine, kvalme og svimmelhed. I alvorlige tilfælde kan højdesyge være dødelig.