Hvorfor rejste Columbus vestpå ved lavere breddegrader?

Det er vigtigt at præcisere, at Columbus ikke * altid * rejste vestpå ved lavere breddegrader. Hans rejser blev formet af flere faktorer, og han navigerede ved højere breddegrader ved nogle lejligheder. Her er derfor, hvorfor han sigtede mod lavere breddegrader i store dele af sin rejse :

* estimering af jordens omkreds: Columbus undervurderede Jordens omkreds. Han troede, at det var meget mindre, end det faktisk er. At rejse vestpå ved lavere breddegrader betød en kortere afstand for at nå Asien i betragtning af hans mangelfulde beregninger.

* Navigationssikkerhed: Lavere breddegrader tilbød mere gunstige vind og strømme, hvilket gjorde sejlads lettere og potentielt sikrere. Dette var afgørende for Columbus 'skibe, som var relativt små og ikke bygget til udvidede rejser i uslebne hav.

* Handelsvindmønstre: Rejser vestover i handelsvindbæltet gav konsistente medvind, hvilket gjorde rejsen mere effektiv og hurtigere. Disse vinde har en tendens til at blæse konsekvent fra øst til vest i denne region.

* kendte sejlruter: Europæiske sejlere var fortrolige med sejlruter i Middelhavet og ned ad Afrikas kyst. Mens de ikke havde detaljeret viden om Atlanterhavet, var de mere komfortable med at navigere på lavere breddegrader på grund af deres erfaring.

Der var dog også grunde til, at Columbus ikke * udelukkende * holdt sig til lavere breddegrader:

* når jord hurtigere: Til sidst indså han, at hans oprindelige estimater var forkerte, og afstanden var meget større. Derfor turde han nordpå for at nå det land, som han troede var Asien.

* uforudsigelige havforhold: På trods af de gunstige vinde, kan storme og ubeskadigede farvande i Atlanterhavet udgøre betydelige udfordringer. At navigere gennem højere breddegrader gjorde det muligt for ham at undgå nogle af disse farer.

I sidste ende var Columbus 'beslutning om at rejse vestpå på lavere breddegrader en kombination af hans mangelfulde beregninger, hans forfølgelse af en kortere rute og hans ønske om at anvende kendte sejlmønstre og gunstige forhold. Mens det førte ham til at opdage Amerika, var hans undervurdering af jordens størrelse og vanskeligheden ved at krydse Atlanterhavet et afgørende element i hans rejse.