ikke-volcano:
* Ingen vulkansk aktivitet: En ikke-volcano er aldrig udbrudt, eller dets sidste udbrud var så længe siden, at det betragtes som uddød.
* ingen magma kammer: Det har ikke et reservoir af smeltet sten (magma) under overfladen.
* Ingen vulkanske funktioner: Det mangler typiske vulkanske træk som en kegle, krater eller lavastrømme.
Aktiv vulkan:
* nuværende eller nylig vulkansk aktivitet: En aktiv vulkan er udbrudt i den seneste historie (typisk inden for de sidste 10.000 år) eller viser tegn på potentielt udbrud i den nærmeste fremtid.
* Magma Chamber: Det besidder et magma -kammer under overfladen og leverer smeltet klippe.
* vulkanske funktioner: Det udviser egenskaber som en kegle, krater, lavastrømme, fumaroler (ventilationsåbninger, der frigiver damp) og andre tegn på vulkansk aktivitet.
Vigtig note: Forskellen mellem "aktive" og "sovende" vulkaner kan være vanskelige. En sovende vulkan er ikke udbrudt for nylig, men har stadig potentialet til at gøre det. Klassificeringen af en vulkan afhænger ofte af den specifikke definition, der bruges af en bestemt organisation eller videnskabsmand.
Her er en simpel analogi:
* ikke-volcano: Forestil dig et bjerg, der ligner en vulkan, men har aldrig været aktiv. Det er bare et bjerg.
* Aktiv vulkan: Forestil dig et bjerg, der bryder ud og sprøjter lava, røg og aske. Det er bestemt en vulkan!
Det vigtigste punkt at huske er, at tilstedeværelsen af vulkansk aktivitet, uanset om det er nyligt eller løbende, er det, der definerer en aktiv vulkan.