Her er en sammenbrud af hypotesen:
Alfred Wegener, en tysk meteorolog og geofysiker, foreslog teorien om kontinental drift i det tidlige 20. århundrede. Hans hypotese oplyste, at:
* Kontinenterne blev engang slået sammen i et superkontinent kaldet Pangea.
* Pangea begyndte at bryde fra hinanden for millioner af år siden, og kontinenterne har kørt fra hinanden lige siden.
Bevis for Wegeners hypotese inkluderede:
* Matchende kystlinjer: Kontinenterne, især Sydamerika og Afrika, ser ud til at passe sammen som puslespil.
* Fossil bevis: Identiske fossiler af planter og dyr er fundet på kontinenter, der nu er adskilt af store oceaner.
* Geologiske ligheder: De samme typer klipper og bjergkæder kan findes på kontinenter, der nu er adskilt af oceaner.
* Klimabevis: Glacial aflejringer og bevis for tropiske klima findes på steder, der ville være umulige i dag baseret på deres nuværende placering.
Oprindeligt blev Wegeners hypotese mødt med skepsis. Forskere kunne ikke forklare, hvordan kontinenter kunne bevæge sig gennem solid klippe. Udviklingen af pladetektonik I 1960'erne gav mekanismen til kontinental drift.
pladetektonisk teori forklarede, at jordens ydre lag består af store plader, der bevæger sig langsomt over mantlen. Denne bevægelse er drevet af konvektionsstrømme i mantlen.
Teorien om pladetektonik accepteres nu bredt af det videnskabelige samfund og forklarer ikke kun kontinentale drift, men også jordskælv, vulkanudbrud og dannelsen af bjerge.
Sammenfattende blev hypotesen om Jordens kontinenter, der bevæger sig, nu kendt som kontinental drift, oprindeligt foreslået af Alfred Wegener og er blevet styrket og forklaret af teorien om pladetektonik.