Sådan sker det:
1. Organisme dør og er begravet: En plante eller et dyr dør og dækkes hurtigt af sediment som sand, mudder eller vulkansk aske.
2. nedbrydning og opløsning: Organismens bløde væv nedbrydes, og med tiden kan selv hårde dele som knogler eller skaller opløses i det omgivende sediment.
3. hule plads forbliver: Den opløste organisme efterlader et tomt rum i klippen, formet som den originale organisme. Dette rum er formen.
Bemærk: A cast dannes, når mineraler fylder denne hule form og skaber en kopi af den originale organisme.