Udviklingen og tilstedeværelsen af bedsteforældre i menneskelige samfund tilskrives primært forskellige biologiske og kulturelle faktorer, såsom længere levetid, forsinket reproduktion og intergenerationelle sociale interaktioner. Disse faktorer har formet menneskelige samfund og familiedynamik gennem tusinder af år, hvilket giver adskillige fordele, herunder øget børns overlevelse, kulturel overførsel og ophobning af viden og visdom i samfund.