Hvordan coronavirus-pandemien føjer til verdens slavearbejdsstyrke

Den økonomiske forstyrrelse skabt af Coronavirus-pandemien kan fange flere hundrede tusinde arbejdere rundt om i verden i moderne slaveri-arbejdsforhold, forskere advarer.

Med virksomheder tvunget til at handle hurtigt på grund af øget tid og økonomisk pres, mens sikkerhedsforanstaltningerne er lempet eller ikke håndhæves, Antallet af arbejdere under moderne slaveri kan stige betydeligt ifølge akademikere fra universiteterne i Sussex, Nottingham og Kassel, Tyskland.

En akademisk udtalelse, nyligt offentliggjort i Journal of Risk Research, understreger, at det presserende behov for medicinsk udstyr kan medføre, at indkøbspraksis såsom kvalitetskontrol og due diligence-foranstaltninger for moderne slaveri bliver droppet i industrierne; såsom fremstilling af medicinske handsker, hvor arbejdsmisbrug er veldokumenteret.

Omlægningen af ​​forsyningsruter for at imødekomme efterspørgslen udført af en lang række virksomheder og offentlige institutioner, inklusive NHS, krævet hurtig onboarding af leverandører, der aldrig tidligere var blevet brugt, øgede sandsynligheden for, at moderne slaveri opstår i forsyningskæden, avisen advarer.

I deres hastværk med at reagere på økonomiske nødsituationer og forsyningskæden, regeringer har også lempet restriktioner designet til at begrænse risikoen for moderne slaveri. Eksempler omfatter den britiske regering, som tillader arbejdsgivere midlertidigt at stille arbejdskraft til rådighed uden den sædvanlige gangmesterlicens, og den amerikanske regering, der ophævede et importforbud for en malaysisk producent af medicinske handsker, der er anklaget for at bruge tvangsarbejde.

Og arbejdere er blevet fysisk isoleret af koronavirus-reaktionsrestriktioner fra de organer, der under almindelige omstændigheder ville tilbyde dem støtte, rådgivning og beskyttelse, oplyser akademikerne.

Dr. Martin C. Schleper, Senior Lektor i Operations Management ved University of Sussex Business School, sagde:"COVID-19-pandemien har fremhævet de ondskabsfulde problemer, som bæredygtig forsyningskædestyring står over for, og den formodede prioritering af økonomisk bæredygtighed, når de konfronteres med forstyrrende chok, der truer virksomhedens overlevelse. Vi ved, at tæt koblede forsyningskæder, der prioriterer kortsigtede effektivitetsmål, er bevist. at være særlig svag til at håndtere chokhændelser og få virksomheder til at træffe uafprøvede foranstaltninger med større sociale risici, herunder moderne slaveri, og dette udspilles nu over hele kloden."

Blandt de industrier, der citeres i forskningen, der mest sandsynligt har oplevet en stigning i risikoen for moderne slaveri, er beklædningsindustrien og landbruget.

Avisen advarer om, at vestlige tøjmærkers undladelse af at overholde ordrer og betalinger i sidste ende forårsager økonomiske vanskeligheder for lavtlønnede arbejdere og ledere på mellemniveau, efterlader dem og deres familier endnu mere sårbare over for udnyttende beskæftigelsespraksis i samme eller andre sektorer.

Grænselukninger og bevægelsesrestriktioner skaber mangel på arbejdskraft i sektorer, herunder landbrug, sagde akademikerne. Nationale regeringer har kæmpet for at besætte disse ledige stillinger med lokale arbejdere, åbner mulighed for mere slavearbejde, efterhånden som virksomheder bliver mere og mere desperate efter ikke at se deres produkter rådne på markerne.

Dr. Alexander Trautrims, Lektor i Supply Chain and Operations Management i Rights Lab ved University of Nottingham, sagde:"Vores forskning har identificeret en række måder, hvorpå det globale udbuds- og efterspørgselschok som følge af COVID-19 har forværret arbejdernes sårbarhed over for moderne slaveri. Disse omfatter købere, som har et akut behov for at udvide deres leverandørbase, gik forud for muligheden for omfattende moderne slaveririsikovurderinger."

Forskningen beskriver, hvordan fysisk distancering og andre lockdown-foranstaltninger har gjort det meget sværere for ofre for moderne slaveri at få adgang til støtte og afsløre deres situation.

Rejserestriktioner og retningslinjer for social afstand har også gjort fysiske audits af leverandører og deres arbejdsstyrker umulige, papiret fremhæver.

Stefan Gold, Professor i Sustainability Management ved universitetet i Kassel i Tyskland, sagde:"På trods af denne dystre diagnose om arbejdsforhold og arbejdstagernes rettigheder, denne krise kunne også repræsentere et vindue af muligheder for at genoverveje nuværende forsyningskædedesign og handelsrelationer.

"Undersøgelser udført efter finanskrisen i 2008 har vist, at strategisk formulerede sociale og miljømæssige praksisser, der baserer sig på langsigtede relationer og forpligtelser – i stedet for blot afkrydsningsfelt-overholdelsesøvelser – kan øge organisatorisk modstandskraft betydeligt og dermed bedre forberede sig på ekstraordinære stater. Virksomheder med proaktive, værdiorienteret, og langsigtet supply chain management før COVID-19 kan nu bevise deres overlegenhed sammenlignet med armlængde, transaktionelle, og ofte nærsynet økonomisk incitamenterede tilgange."