Her er hvorfor:
* Aktiv: En aktiv vulkan er en, der er udbrudt i den seneste historie og sandsynligvis vil bryde ud igen.
* sovende: En sovende vulkan er en, der ikke er udbrudt for nylig, men stadig betragtes som potentielt aktiv.
* uddød: En uddød vulkan er en, der usandsynligt vil bryde ud igen.
Typen af vulkan (skjold, komposit osv.) Bestemmer ikke dets aktivitetsniveau. En Shield Volcanos form bestemmes af dens eruptive stil, som involverer effusivt udbrud af væske lava.
Eksempler:
* Active Shield Volcano: Mauna Loa på Hawaii
* sovende skjold vulkan: Fernandina på Galapagosøerne
* uddød skjold vulkan: Kohala på den store ø Hawaii
Derfor kan en skjoldvulkan være aktiv, sovende eller uddød.