Hvornår dannede de første fossiler?

Det er umuligt at finde ud af en nøjagtig dato for de første fossiler, men de tidligste kendte fossiler stammer tilbage til for omkring 3,7 milliarder år siden . Disse er stromatolitter , lagdelte strukturer dannet ved vækst af mikrobielle måtter.

Her er en sammenbrud af de tidligste fossile opdagelser og deres alder:

* 3,7 milliarder år siden: Stromatolitter i Grønland

* 3,5 milliarder år siden: Mikrofossiler i Western Australia

* 3,4 milliarder år siden: Stromatolitter i Sydafrika

Det er vigtigt at bemærke, at:

* Fossil dannelse er en sjælden begivenhed. Kun en lille brøkdel af organismer bevares som fossiler.

* Den tidlige jord var meget forskellig fra i dag. Atmosfæren og oceanerne var sandsynligvis meget forskellige, og livet var meget enklere.

* Søgningen efter de første fossiler fortsætter. Forskere finder konstant nye og ældre fossiler, der skubber livslinjen for liv på jorden.

Så selvom vi ikke kender det nøjagtige øjeblik, de første fossiler dannet, ved vi, at livet på jorden har været til stede i mindst 3,7 milliarder år og sandsynligvis endnu længere.