1. Jordens ydre lag består af stive plader: Disse plader, kaldet litosfæriske plader, er ikke fastgjort, men bevæger sig langsomt over jordens mantel, et halvmolten lag under skorpen.
2. Plader interagerer ved deres grænser: Disse interaktioner er ansvarlige for forskellige geologiske fænomener:
* divergerende grænser: Plader bevæger sig fra hinanden og skaber ny skorpe. Denne proces er ansvarlig for midt-ocean-rygge, vulkaner og riftdale.
* konvergent grænser: Plader kolliderer, hvilket fører til:
* subduktion: Den ene plade glider under den anden, skaber skyttegrave, vulkanske buer og jordskælv.
* Kollision: Plader med lignende densitet styrter ned i hinanden, hvilket fører til bjergkæder som Himalaya.
* Transformgrænser: Plader glider forbi hinanden vandret, hvilket forårsager jordskælv.
3. Pladebevægelse er drevet af konvektionsstrømme: Disse strømme er forårsaget af varme fra jordens kerne, der stiger og afkøles, hvilket skaber cirkulære mønstre inden i mantelen. Disse strømme trækker pladerne sammen med dem.
4. Plade tektonik forklarer en lang række geologiske fænomener: Dette inkluderer distribution af kontinenter og oceaner, dannelsen af bjerge, vulkaner og jordskælv, fordelingen af fossiler og livets historie på jorden.
Sammenfattende er pladetektonik en samlende teori, der forklarer den dynamiske karakter af Jordens overflade og dens geologiske historie.