Hvad forårsager fossilisering?

1. Hurtig begravelse:

* Det mest afgørende element til fossilisering er hurtig begravelse, efter at en organisme dør. Dette forhindrer, at scavengers og nedbrydning ødelægger resterne.

* Begravelse i sediment som mudder, sand eller vulkansk aske giver den bedste beskyttelse.

2. Fravær af ilt:

* Nedbrydning bremses markant i fravær af ilt.

* Dette gør det muligt for mere tid for mineraler at erstatte organismenes væv og hærde til en fossil.

3. Tilstedeværelse af mineraler:

* Grundvand bærer ofte opløste mineraler. Disse mineraler kan infiltrere de begravede rester og erstatte det originale organiske stof med holdbare mineraler som calciumcarbonat (til knogler og skaller) eller silica (til træ).

4. Tid:

* Fossilisering er en tidskrævende proces, der kan tage tusinder eller endda millioner af år.

* Jo længere resterne er begravet og udsat for mineraliseringsløsninger, jo større er chancen for fuldstændig fossilisering.

5. Specifikke betingelser:

* Forskellige typer fossiler dannes under specifikke miljøforhold. For eksempel:

* knogler og skaller: Form i miljøer med rigelig calciumcarbonat.

* planter: Ofte fosser i sumpede områder, hvor de hurtigt er dækket af sediment.

* insekter: Kan bevares i rav (fossiliseret træharpiks) eller i meget finkornede sedimenter.

Typer af fossilisering:

* permineralisering: Mineraler erstatter det originale organiske materiale.

* Udskiftning: Originalt materiale opløses fuldstændigt og erstattes af mineraler.

* Forme og støbning: Indtryk efterladt af organismen i sediment, undertiden udfyldt med mineraler for at danne en rollebesætning.

* Carbonisering: Organisk materiale komprimeres og efterlader en tynd film af kulstof.

* Spor fossiler: Indirekte bevis for tidligere liv, såsom fodaftryk, huler eller gødning.

Generelt er fossilisering en sjælden forekomst. Det kræver en præcis kombination af forhold, og kun en lille brøkdel af organismer, der nogensinde levede, bliver fossiliseret.