Her er en sammenbrud af betingelserne:
* meteoroid: En lille stenet eller metallisk krop i rummet.
* meteor: Den lyse lysstrie, der ses, når en meteoroid kommer ind i jordens atmosfære og brænder op. Dette er, hvad folk ofte omtaler som en "skydestjerne."
* meteorit: En meteoroid, der overlever dens passage gennem atmosfæren og når jordens overflade.
Så hvis en sten går ind i atmosfæren, er det stadig en meteoroid. Men hvis det brænder lyst og skaber en lysstrim, er det en meteor. Og hvis det faktisk lander på jorden, er det en meteorit.