1. Matchende fossile fordelinger:
* kontinental drift: Opdagelsen af identiske fossiler på kontinenter, der nu er adskilt af store oceaner (som Mesosaurus krybdyr, der blev fundet i både Sydamerika og Afrika), var et stort bevis for kontinental drift. Dette antyder, at disse landmasser engang var forbundet, hvilket gav stærkt bevis for pladebevægelse.
2. Fossil bevis for klimaændringer:
* glacial aflejringer: Tilstedeværelsen af isaflejringer i tropiske regioner eller tropiske fossiler i polære regioner indikerer, at kontinenterne er skiftet over tid. Dette hjælper os med at forstå, hvordan Jordens klima har ændret sig, og hvordan pladebevægelse spillede en rolle i at forme det.
3. Paleomagnetisme:
* Magnetiske vendinger: Nogle fossiler indeholder mineraler, der er på linje med Jordens magnetfelt på tidspunktet for deres dannelse. Disse "paleomagnetiske" poster viser, hvordan magnetiske poler er skiftet, hvilket indikerer bevægelsen af tektoniske plader.
4. Fossile samlinger og miljøopbygning:
* artsfordeling: Fordelingen af forskellige fossile arter på tværs af kontinenter kan hjælpe med at finde ud af områder, der engang var tilsluttet. For eksempel antyder at finde lignende fossile forsamlinger i Sydamerika og Afrika, at disse kontinenter engang var en del af en større landmasse.
* økosystemopbygning: Ved at studere de typer fossiler, der findes sammen (som marine fossiler i en bjergkæde), kan vi udlede tidligere miljøer og de sandsynlige forhold, under hvilke disse organismer levede. Dette hjælper os med at forstå pladebevægelsens rolle i udformningen af økosystemer og livets udvikling.
5. Biogeografiske mønstre:
* mønstre for udryddelse og diversificering: Fossile fordelinger viser, hvordan arter spredte sig over kontinenter, og hvordan deres fordelinger blev påvirket af pladebevægelse. Disse mønstre afslører, hvordan tektonisk aktivitet påvirkede udviklingen og udryddelsen af arter over millioner af år.
Generelt giver fossiler et væld af oplysninger om pladetektonik. De tillader os at:
* rekonstruere tidligere kontinentale positioner og deres bevægelser.
* forstå, hvordan pladebevægelser har påvirket klimaændringerne over tid.
* Spor livets historie på jorden og virkningen af tektonisk aktivitet på evolutionen.
Ved at studere fossilrekorden kan vi fortsætte med at dele puslespillet af pladetektonik og forstå, hvordan vores planet har udviklet sig.