Både oceaniske og kontinentale skorpe er de yderste lag på jorden, men de har forskellige egenskaber:
oceanisk skorpe:
* sammensætning: Primært sammensat af basalt og gabbro, rig på magnesium og jern (mafisk).
* densitet: Tættere end kontinental skorpe (ca. 2,9 g/cm³).
* Tykkelse: Tyndere end kontinental skorpe, typisk 5-10 km tyk.
* Alder: Yngre end kontinentale skorpe, typisk mindre end 200 millioner år gammel.
* dannelse: Dannet ved midthavsområder gennem vulkansk aktivitet.
* Funktioner: Fundet under verdenshavene indeholder midthavsområder, skyttegrave og hydrotermiske ventilationsåbninger.
* subduktion: Underudfører under kontinentale skorpe ved konvergent pladegrænser.
kontinental skorpe:
* sammensætning: Primært sammensat af granit, rig på silicium og aluminium (Felsic).
* densitet: Mindre tæt end oceanisk skorpe (ca. 2,7 g/cm³).
* Tykkelse: Tykkere end oceanisk skorpe, typisk 30-70 km tyk.
* Alder: Ældre end oceanisk skorpe, med nogle dele over 3,8 milliarder år gamle.
* dannelse: Dannet gennem en kompleks proces, der involverer vulkansk aktivitet, sedimentation og metamorfisme.
* Funktioner: Udgør kontinenterne, indeholder bjerge, plateauer og sedimentære bassiner.
* subduktion: Underdukt typisk ikke, men kan løftes og foldes på grund af tektoniske kræfter.
Her er en tabel, der opsummerer de vigtigste forskelle:
| Karakteristisk | Oceanisk skorpe | Kontinental skorpe |
| --- | --- | --- |
| Sammensætning | Basalt, Gabbro (Mafic) | Granit, Rhyolite (Felsic) |
| Densitet | 2,9 g/cm³ | 2,7 g/cm³ |
| Tykkelse | 5-10 km | 30-70 km |
| Alder | Mindre end 200 millioner år gammel | Op til 3,8 milliarder år gammel |
| Dannelse | Vulkansk aktivitet ved midthavsrygter | Kompleks proces, der involverer vulkansk aktivitet, sedimentation og metamorfisme |
| Funktioner | Mid-havrygger, skyttegrave, hydrotermiske ventilationsåbninger | Bjerge, plateauer, sedimentære bassiner |
| Subduktion | Subducts under kontinentale skorpe | Underdukt typisk ikke |
At forstå disse forskelle er afgørende for at forstå pladetektonik, dannelsen af Jordens funktioner og fordelingen af mineraler og ressourcer.