1. Sedimentaflejring: Processen begynder med akkumulering af sedimenter - sand, silt, ler eller endda organisk stof - på et sted som en sø seng, floddelta eller havbund.
2. Begravelse og komprimering: Over tid deponeres flere sedimentlag på toppen og begraver de ældre lag. Vægten af disse overliggende sedimenter skaber et enormt tryk på de nedre lag.
3. Komprimering: Dette tryk presses ud vand og luft fra mellemrummet mellem sedimentkorn og tvinger dem tættere sammen. Denne proces kaldes komprimering.
4. Cementering: Opløste mineraler i vandet, der siver gennem sedimenterne, udfælder og krystalliseres i mellemrummet mellem kornene. Disse mineraler fungerer som lim og binder sedimentpartiklerne sammen. Almindelige cementeringsmineraler inkluderer kalsit-, kvarts- og jernoxider.
5. Dannelse af solid klippe: Når komprimering og cementering fortsætter, forvandles sedimentet gradvist til en solid, sammenhængende klippe. Den dannede sten type afhænger af den originale sedimentsammensætning og de specifikke mineraler involveret i cementering.
Sammenfattende er litificering den proces, hvorpå løs sediment omdannes til solid klippe gennem komprimering og cementering.