Her er hvorfor:
* sedimentationsproces: Sedimentering opstår, når partikler sætter sig ned i bunden af en vandmasse eller luft. De tungere partikler sætter sig først, efterfulgt af lettere.
* Tid og lag: Over tid akkumuleres nye lag af sediment oven på ældre lag. Dette skaber en oversigt over den geologiske fortid, hvor de ældste lag er nedgravet dybere.
Eksempel: Forestil dig en sø, hvor sand, silt og ler deponeres. Sandet, der er det tyngste, sætter sig først. Derefter silt og til sidst leret. Efterhånden som mere tid går, akkumuleres flere lag af sand, silt og ler og danner en lagdelt struktur.
Undtagelser fra reglen:
Mens princippet om superposition generelt er sandt, er der nogle undtagelser:
* foldning og fejl: Geologiske begivenheder som foldning og fejl kan forstyrre den originale lagdeling.
* erosion: Erosion kan fjerne lag, hvilket får det til at se ud, at yngre lag er under ældre lag.
* reversering af sedimentation: I nogle tilfælde kan sedimentering vende, med yngre lag, der deponeres oven på ældre lag.
På trods af disse undtagelser forbliver princippet om superposition et grundlæggende princip i geologi og hjælper forskere med at forstå jordens historie.