Musesæd overlever i rummet, men kunne menneskelige babyer?

Frysetørret musesæd, der tilbragte ni måneder i rummet, er blevet brugt til at producere sunde gnaverafkom tilbage på Jorden, Det sagde japanske forskere i denne uge.

Men kunne det samme gælde for mennesker? Og hvis undfangelse overhovedet var mulig i rummet, ville babyer født i tyngdekraften udvikle sig anderledes end deres jordbundne kolleger?

Mens NASA og andre globale rumbureauer arbejder rasende på at drive mennesker til Mars inden 2030'erne, eksperter siger, at væsentlige spørgsmål om overlevelse på den røde planet ofte overses.

Raketforskere har ringe forståelse af, hvordan mennesker ville leve og ånde på Mars, eller hvis de overhovedet kunne modstå de kraftige doser af kosmisk stråling, de ville modtage på den to-tre-årige rejse.

En nøglekomponent til at kolonisere andre planeter - som SpaceX-chef Elon Musk har lovet at gøre på Mars - ville være at få babyer, sagde Kris Lehnhardt, adjunkt i akutmedicin ved George Washington University School of Medicine and Health Sciences.

Dette rejser etiske spørgsmål om potentialet for at skabe en ny race af mennesker født i det dybe rum eller i mikrotyngdekraften.

"Hvis dit mål er at blive en virkelig rumfarende art, så er dette et vigtigt område at studere, " sagde han til AFP.

"Det er et helt ukendt videnskabsområde."

Musesperm

En undersøgelse i mandagens udgave af Proceedings of the National Academy of Sciences , et peer-reviewet amerikansk tidsskrift, var et "interessant første skridt, "sagde Lehnhardt, som ikke var involveret i undersøgelsen.

Musesæd blev frysetørret og sendt i ni måneder til den internationale rumstation, som kredser omkring 250 miles (400 kilometer) over Jorden.

Da forsendelsen returneres, ledende forsker Teruhiko Wakayama fra University of Yamanashi fandt ud af, at rumsperm havde pådraget sig "let øget DNA-skade, " efter at have udholdt en gennemsnitlig daglig strålingsdosis omkring 100 gange stærkere end på Jorden.

Tilbage på jorden, embryoner befrugtet in vitro med sæden produceret sundt afkom, og voksede til normale voksne, "antyder, at DNA-skader observeret i de pladsbevarede sædprøver stort set blev repareret i embryoner efter befrugtning, " sagde rapporten.

Men forskningen afslørede lidt om, hvad der kunne ske i rummet.

"Alt, der skete bagefter, var på jorden igen, " sagde Lehnhardt.

Ikke godt for æggestokkene

For forskere, der har undersøgt virkningen af ​​dybrumsstråling på reproduktionsorganerne hos hun laboratoriemus, nyhederne er ikke gode.

En undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Reproduction denne måned viste, at alvorlige skader på æggestokkene på hunmus udsat for ladede partikler er typisk for rumstråling, "giver bekymring for for tidlig ovariesvigt hos astronauter" udsat for dyb rumfart, den sagde.

En af undersøgelsens forfattere, Ulrike Luderer, professor i medicin ved University of California, Irvine, sagde, at hendes forskning viser, hvorfor den amerikanske rumfartsorganisation er bekymret for de dybe rumastronauters helbred.

"Disse typer eksponeringer kan forårsage tidlig ovariesvigt og kræft i æggestokkene, samt anden osteoporose, hjerte-kar-sygdomme og neurokognitive sygdomme som Alzheimers, sagde hun til AFP.

"Halvdelen af ​​astronauterne i NASAs nye astronautklasser er kvinder, " tilføjede hun.

"Så det er virkelig vigtigt at vide, hvilke kroniske sundhedseffekter der kan være for kvinder, der udsættes for langvarig stråling fra dybt rum."

'Magisk spring'

Lehnhardt sagde, at han ikke er bekendt med nogen undersøgelser, der har vist, at gnavere med succes kunne blive gravide i rummet, eller at embryoner kunne overleve der.

"Hvis et fire- eller ottecellet embryo bliver ramt af galaktisk kosmisk stråling, sandsynligheden for at embryoet overlever er sandsynligvis ret lav, " han sagde.

"Hvis embryoet på en eller anden måde kunne komme forbi det stadie, har vi faktisk ingen idé om, hvordan det ville udvikle sig."

Fremtidige eksperimenter kunne involvere at sende embryoner af forskellige arter til rumstationen.

Men selv da det kan være svært at skille ad på, om eventuelle problemer i udviklingen skyldes fraværet af tyngdekraften, eller til stråling, sagde Lehnhardt.

Hvis vi på en eller anden måde tog et "magisk spring" til det punkt, hvor et spædbarn kunne blive født i et rumskib, "du har en baby, der i teorien ikke kan stå eller gå, og bruger sine arme, mens den udvikler sig til bevægelse, " han sagde, advare om potentialet for en ny evolutionær kæde af mennesker.

Dem, der er født eller opvokset på Månen eller Mars, som anses for at være miljøer med delvis tyngdekraft, kunne klare sig bedre, men er måske stadig ikke helt det samme som jordfødte mennesker.

"Måske månens en sjettedel af tyngdekraften, eller Mars' en tredjedel tyngdekraft er tilstrækkelig til normal knogle- og muskeludvikling, " sagde Lehnhardt.

"Det ville føre til, at en lignende art derefter spredes ud i solsystemet."

© 2017 AFP