Gemt væk marmorbrud fundet som kilde til arkaisk Apollo

Kilden til marmor til en statue af Apollo på den græske ø Delos har været et mysterium for kunsthistorikere og arkæologer i årtier. Stenens kemi pegede geokemikere til den sydlige ende af den nærliggende ø Naxos, men ingen troede, at der var ældgamle marmorbrud der. En geoarkæolog mener, at han har fundet kilden.

"Vi havde faktisk fået at vide, at vi ikke ville finde det, vi ledte efter, " siger geoarkæolog Scott Pike fra Willamette University. Men efter to marksæsoner, der har været på tværs af Middelhavets buskområder, Pike mener, at han har fundet kilden. Han præsenterer sine resultater på mandag, 11. oktober 2021 ved Geological Society of America's GSA Connects 2021 årsmøde i Portland, Malm.

Den græske arkaiske periode (ca. 800 til 480 f.v.t.) er til dels kendt for sine "større end livet" kouros-statuer, som forestillede unge mænd. Sammen, den massive Apollo kouros på Delos ville stå omkring ti meter (33 fod) høj, selvom den i dag er opdelt i flere dele. De massive marmorstykker er hvide og slidte; ved første øjekast, nogle af stykkerne ligner næppe dele af en menneskeskikkelse. Men statuen har alligevel trukket forskere. Søgning efter dens kilde blev delvist udløst af en tvetydig inskription ved dens base, groft oversat som, "Jeg er af samme sten, statue og sokkel, " med en senere tilføjelse om, at kouros var "fra Naxians, til Apollo, " ifølge Pike.

Det var ikke klart, om inskriptionen refererede til statuens struktur, blive hugget af et enkelt stykke marmor, eller oprindelsen af ​​dens sten. Gedde prøvede forskellige dele fra statuen - en hånd, øvre og nedre torso, en smule ben - og analyserede dets kulstof- og oxygenisotopsammensætning. Denne sammensætning kan bruges til at spore marmorkilden ved at sammenligne den med andre analyserede kugler, som at finde et fingeraftryksmatch i en database.

"Analyserne viste, at marmoren kom fra Naxos, men fra en region, hvor der ikke har været tegn på gammel stenbrud. Vi ved, at der er to stenbrud i den nordlige del af øen, hvor der stadig er store kouroi på plads i stenbruddene. Men vi kendte ikke til nogen gamle stenbrud i syd, " siger Pike.

Gedde gik til den sydlige side af Naxos, til trods for at lokalbefolkningen forsikrede ham om, at hans indsats var forgæves. Han stolede på lokal viden om andre arkæologiske steder og geologiske kort til at guide ham, mens han "gennemsøgte landskabet" på udkig efter, i det væsentlige, udspring af hvid marmor og mulige små gruber. Rester af arkaiske stenbrud minder kun lidt om de store åbne miner, som mennesker skaber i dag, og det var vanskeligt for Pike at finde.

Efter et par ugers søgen, Pike begyndte at finde små bånd af hvid marmor, der ikke var markeret på de geologiske kort. Nogle var tæt på arkæologiske steder, giver Pike en vis tillid til, at disse små stenbrud kunne være kilden.

"Det var spændende at finde det, vi ledte efter, fordi at få at vide flere gange, at du ikke vil finde noget, er nedslående, men vi vidste, " siger Pike. "Beviserne pegede mod syd. Jeg følte mig den mest Indiana Jones, jeg nogensinde vil være."

Tilbage i laboratoriet, Pike analyserede sine marmorprøver og fandt ud af, at to af de nyligt afdækkede sydlige hvide kugler var gode matcher til Apollo kouros ved Delos. Ved at vide, at disse tidlige marmorbrud findes i den sydlige del af øen, vil det være nyttigt til at spore kilden til andre gamle marmorartefakter, såsom ældre kykladiske figurer fra bronzealderen, der har undret geoarkæologer. Det har også betydning for viden om handel på det tidspunkt.

"Nu ved, at der er en marmorkilde på Naxos til disse bronzealderstatuer og figurer, vil det placere regionen mere i centrum for handel, handel og indflydelse, end man tidligere havde forstået, " siger Pike.