Amerikas innovationskant er nu i fare, siger rapport

En omfattende ny rapport opfordrer indtrængende til betydelige politiske og finansielle handlinger for at sikre, at USA ikke mister den fremtrædende position inden for opdagelse og innovation, det har bygget siden slutningen af ​​Anden Verdenskrig.

"The Perils of Complacency:America at a Tipping Point in Science and Engineering" blev udgivet i dag af Rice Universitys Baker Institute for Public Policy og American Academy of Arts and Sciences.

"USA blev en verdensmagt - økonomisk, militært og kulturelt – i væsentlig grad ved at prioritere innovation højt, drevet af fremskridt inden for videnskab og teknologi, " skriver rapportens forfattere. "Denne prioritet, på tur, nødvendig investering i F&U, især grundforskning udført på universiteter og nationale laboratorier på tværs af videnskabsområder, teknologi, ingeniørarbejde, matematik og medicin."

Kina forventes at blive verdens største økonomi målt på bruttonationalproduktet i 2030, ifølge rapporten. "I 2026, USA's 250-års jubilæum, Kinas strategiske plan kræver, at landet er godt på vej til at blive den uimodsagte verdensleder inden for videnskab, teknologi og innovation. Denne udvikling er farlig for Amerika, som i dag, 50 år efter Apollo 11 månelandingen, er på et vendepunkt inden for F&U, "skrev forfatterne.

Rapporten vurderer fremskridt og tilbageslag i de fem år siden en tidligere rapport, "Gendannelse af fundamentet:Forskningens vitale rolle i at bevare den amerikanske drøm."

Det vil blive diskuteret i en virtuel præsentation i eftermiddag, med titlen "Utilstrækkelig investering:Amerika, Kina og fremtiden for innovation, "som vil indeholde bemærkninger fra Norman Augustine, pensioneret formand og administrerende direktør for Lockheed Martin; Neal Lane, senior fellow i videnskabs- og teknologipolitik ved Baker Institute og tidligere direktør for National Science Foundation; og Jeanette Wing, Avanessians direktør for Data Science Institute ved Columbia University og professor i datalogi.

"Den seneste udvikling lægger yderligere pres på det amerikanske forskningssystem, selvom de understreger dets uundværlighed i at levere brændstof til amerikansk innovation og konkurrenceevne samt den knowhow, der kræves for at håndtere nationens mange samfundsmæssige udfordringer, " skriver forfatterne. "Da denne rapport blev udarbejdet, et stort udbrud af coronavirus påvirkede tusindvis af liv i Kina, Amerika og andre dele af verden. I mellemtiden, Sikkerhedsbekymringer har fået nogle politiske beslutningstagere til at foreslå drakoniske restriktioner for de samme udenlandske forskere, som vi er kommet til at stole på for at udfylde det vedvarende indenlandske talentgab inden for videnskab og teknik."

Et resultat af nylige og foreslåede immigrationsrestriktioner er, at andre lande er blevet mere konkurrencedygtige til at tiltrække arbejdstagere, forfatterne skriver. Rapporten siger også, at amerikanske virksomheder nu er mere tilbøjelige til at flytte F&U-laboratorier til andre lande. "For at sammensætte dette problem er en fortsat svaghed i USA's støtte til grundlæggende og anvendt forskning; regnskabsåret 2021 præsidentens budgetanmodning ville skære den føderale støtte til disse kategorier med 7,9 milliarder dollars, eller lidt over 9 %, "skrev forfatterne.

2020 prioriteter

Forfatterne uddyber anbefalingerne i 2014-rapporten, som fokuserede på F&U-prioriteter, og opfordre til handling for at styrke STEM-uddannelsen og den amerikanske arbejdsstyrke.

"Nationens før-K-12 offentlige uddannelsessystem har været i krise i årtier, og det presserende behov for at forbedre elevernes præstationer var en af ​​de syv prioriteter, der er opført i 'Innovation:An American Imperative' opfordring til handling, der blev støttet af over 500 organisationer over hele landet, " skrev forfatterne. "The National Academies of Sciences, teknik og medicin, i sin 'Gathing Storm'-rapport, opstillet en strategi for at håndtere denne krise."

Rapporten anbefaler også, at stater vender tilbage til at yde vedvarende offentlig universitetsfinansiering til niveauet pr. studerende, i rigtige dollars, som var på plads før recessionen i 2008.

"Gendannelse af statsfinansiering til universiteter vil sætte disse institutioner i stand til bedre at tjene de uddannelsesmæssige behov hos statens borgere, hæve arbejdsstyrkens kvalifikationsniveau, understøtte fuld beskæftigelse, danne stærkere partnerskaber med lokale virksomheder og bidrage til landets samlede videnskabs- og teknologivirksomhed, " skriver forfatterne.

"Den nylige skat, der er pålagt indtjening fra (private) universiteter, repræsenterer en fuldstændig kontraproduktiv tendens og bør omgående ophæves, " skriver forfatterne. "Ophævelse af denne strafafgift vil hjælpe universiteterne med at kontrollere undervisningen, yde mere økonomisk støtte og opretholde moderne forsknings- og undervisningsfaciliteter. Gør du det vil også forhåbentlig, fraråde yderligere sådanne snævert målrettede, kontraproduktive tilgange."