Tidligste bevis for vild tobaksbrug i Amerika fundet i Utah

Et team af forskere med Far Western Anthropological Research Group og Crow Canyon Archaeological Center, har fundet beviser for den tidligste brug af vild tobak i Amerika. I deres papir offentliggjort i tidsskriftet Naturen Menneskelig adfærd , gruppen beskriver, hvad de fandt og hvor, og foreslår teorier om, hvordan tobak kunne være blevet brugt af mennesker for tusinder af år siden.

Tidligere forskning har vist, at tobaksbrug af mennesker i Amerika går tilbage omkring 3, 000 år, til en tid, hvor mennesker røg det i piber. I denne nye indsats, forskerne fandt beviser på, at folk brugte tobak til et ukendt formål så langt tilbage som 12, 500 år siden.

Forskerne har udgravet på Wishbone-stedet i Utahs Great Salt Lake Desert, ikke langt fra Salt Lake City. Som en del af den indsats, de fandt, hvad de beskriver som en menneskeskabt ildsted – en ildgrav. I området omkring gruben, de fandt sten artefakter og knogler. Test viste, at knoglerne var fra vandfugle og et uidentificeret pattedyr. Forskerne fandt også spydspidser, tyder på, at ildstedet var blevet brugt til at tilberede vildt. Vigtigere, forskerne fandt også frø i gruben. Nogle var fra planter, der typisk blev spist af datidens mennesker, såsom hårgræs, gåsefod og røde tjenestepiger. Men andre var fra vilde tobaksplanter. I alt, holdet fandt fire af dem - alle forkullet af ilden, men stadig identificerbar.

Forskerne bemærker, at tobaksplanter ikke ville være vokset lokalt. Det faktum, at de befandt sig i bålpladsen, betød, at de mennesker, der brugte den, var gået ud af deres måde at finde og indsamle planterne på flere kilometers afstand. Også, på grund af deres struktur, anlæggene ville ikke have været en god brændstofkilde til branden. Dette tyder på, at planterne blev bragt til stedet af en kulturel eller personlig årsag. De antyder endvidere, at det var sandsynligt, at folk tyggede tobaksplanterne og spyttede frøene ud. Det ville have frigivet nikotinen i planterne, giver tyggeren et hastværk, da det stimulerede øgede dopaminniveauer.

© 2021 Science X Network