Hvad hvis der ikke var sådan noget som sygdom?

Forestil dig en verden, hvor der ikke findes sygdom. De smitsomme, kroniske eller psykiske tilstande, der forstyrrer vores kroppe, og som vi identificerer ved specifikke symptomer, vil forsvinde.

Hvis vi aldrig blev syge, ville vi stadig dø? Jep. Vi ville møde vores maker takket være mord og selvmord. Vi ville dødeligt overdosere medicin. Vi ville blive ramt af biler og dræbt i andre ulykker. Vi ville dø i naturkatastrofer og menneskeskabte, også, såsom krig. Uden mad, vi ville sulte ihjel.

Ville vi ældes i denne fantastiske verden? Det afhænger af, om det at blive gammel og blive syg er separate processer. På nogle måder, det er de ikke. Når vi bliver ældre, vores kroppe mister modstandsdygtighed:De kæmper for at reparere sig selv efter at være blevet beskadiget (tænk på et blå mærke) og for at vende tilbage til det normale efter at være blevet forskudt (tænk på at blive varm i et kølerum) [kilde:Kennedy]. Masser af denne reducerede funktionalitet kan føre til sygdom, såsom osteoporose , men ikke alle aldersrelaterede ændringer ender med sygdom. Gråt hår, nogen som helst?

Vi kan også sandsynligvis dø af alderdom, selvom der ikke var nogen sygdom. Død fra fald er et godt eksempel. Aldring forårsager ændringer, der ikke er sygdomme, men ikke desto mindre fører til fald, som et tab af muskelmasse eller en nedsat evne til at korrelere blodtryk med kropslig stilling (hvilket fører til svimmelhed). Sådanne ændringer gør ældre mennesker mere tilbøjelige til at tage en tumle [kilde:Fauci].

Uanset hvor forskere står i forholdet mellem aldring og sygdom, en ting er sikkert:Uden sygdom, dødeligheden ville falde. Ville befolkningen boome så hurtigt, at vi ville få boligmangel og krige? Et par teorier tyder ikke på, siger Marc Boulay, professor i sundhedsafdelingen, adfærd og samfund på Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.

Tag Europas befolkning i løbet af de sidste 200 år. Siden 1800 har sanitet og medicin reducerer kontinentets dødelighed, og befolkningen i mange europæiske lande steg på kort sigt. Folk reagerede med at have mindre familier, og befolkningen holdt op med at vokse [kilde:University of Michigan]. Hvorfor stoppede familier med at få så mange børn? Penge, ifølge demografisk overgangsteori . Gennem århundreder, landbrugsfamilier flyttede til byer, hvor opdragelse af børn koster mere end det gjorde i landdistrikter [kilde:Teitelbaum]. Familier fik færre børn, fordi de ikke havde råd til mere. Af samme logik, hvis befolkningen strakte ressourcer tyndt i vores hypotetiske verden, familier sandsynligvis ville få færre børn.

Tendensen til den lille familie kan også have spredt sig over hele Europa, som sladder gør:fra mund til mund. Det rejste gennem områder befolket af mennesker, der talte det samme sprog. "Hvis folk i Frankrig begyndte at reducere deres fertilitet, den flyttede til fransktalende Belgien, men ikke flamsktalende Belgien, "forklarer Boulay. Så verden kan tale sig selv ud af en katastrofalt høj befolkning, selvom der ikke var sygdom.

Lær, hvor meget gruppepres tynger vores liv i det næste afsnit.

I en sygdomsfri verden, Hvad sker der med lægemidler og hospitaler?

Sygdom påvirker utvivlsomt menneskelig adfærd. En person, der så sin kæderygende bedstefar kæmpe for at trække vejret, stopper måske ikke med at ryge. Lad os vende det:Hvis folk ikke kunne blive syge, ville flere ryge cigaretter, tage ulovlige stoffer og dyrke ubeskyttet sex? Ville vi generelt tage flere risici?

Måske ikke. Vi ville have andre afskrækkende virkninger fra ubeskyttet sex, som uønskede graviditeter. Rent faktisk, seksuelt overførte sygdomme påvirker næppe vores beslutninger om kondomer, siger Marc Boulay, der undersøger, hvordan mennesker beslutter sig om sex og familieplanlægning, både i udviklingslande og udviklede verden.

Når man overvejer sex, vi tænker mere på socialt pres end sygdomsrisiko, Boulay forklarer. Hvis du er ugift i en kultur, der forbyder sex før ægteskab, du vil sandsynligvis ikke have sex før ægteskabet, tilføjer han. Dine venner har en anden stor indflydelse. Du vil sandsynligvis have mange partnere og ikke bruge kondom, hvis dine venner gør det, eller hvis du tror, ​​at dine venner vil have dig, Siger Boulay. Lyder det som teenageadfærd? Det gælder også for voksne, han siger.

Lad os tage kort til Uganda, hvor professor Hye-Jin Paek fra University of Georgia og hendes kolleger undersøgte folk om deres prævention. Mænd og kvinder var mere tilbøjelige til at nå prævention, hvis de talte med deres ægtefæller, venner eller søskende om at bruge det, men ikke hvis de lyttede til et radioprogram om familieplanlægning [kilde:Paek]. Så, med sociale kræfter stadig på plads, vi forudsiger ikke en seksuel revolution forårsaget af fravær af sygdom.

Hvad med stoffer? Ville alle bruge heroin? Afhængighed er en sygdom, så folk ikke bliver afhængige, et muligt skub mod stoffer. De ville opbygge en tolerance, imidlertid, og det medfører risiko for overdosering og død. Men hvis vi anvender sociale modeller som dem, der findes for seksuel adfærd, ingen af ​​resultaterne ville have betydning. Folk ville ikke tage stoffer, fordi arbejdspladser og regeringer ville håndhæve regler mod stofbrug. Disse institutioner ville have incitament til at lave regler, da kørsel under kokain ville forårsage vejkaos, og ingen ville arbejde, hvis de havde et højt indhold af heroin.

Sex og stoffer er interessante, men de er små problemer i forhold til, hvad der ville ske med sundhedssystemet, hvis der ikke eksisterede sygdom. Ville læger, sygeplejersker, apotekere og psykiatriske medarbejdere mister deres job? Igen, ingen. Vi har stadig brug for disse arbejdere, plus hospitaler, for ofre for ulykker og valgfrie operationer, samt fødsler og aborter. Lægemiddelindustrien ville sandsynligvis også klare sig, i det mindste, ved at sælge bedøvelsesmiddel til smertefri fødsel og kosmetiske operationer og reparere ødelagte kroppe efter ulykker. Det kan endda markedsføre medicin for at forbedre livet udover sundt.

Som forudsigelserne går, vores er omtrent lige så sikre som en vejrudsigt. Der er plads til at være uenig med os og helt sikkert flere prognoser. Hvorfor ikke bruge linkene på den næste side til at læse om nogle relevante emner, som ældning, lav derefter dine egne uddannede gæt om en verden uden sygdom og giv os din mening?

Masser mere information

relaterede artikler

• Hvad hvis du rejste hurtigere end lysets hastighed?
• Hvad hvis du faldt ned i et sort hul?
• Hvad hvis medicinsk videnskab helbredte alle sygdomme?
• Hvad hvis vi sætter en stopper for hungersnød?
• Hvad hvis dinosaurerne levede i dag?

Kilder

• Boulay, Marc, professor i sundhedsafdelingen, adfærd og samfund på Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health. Personligt interview. 27. juli kl. 2011.
• Encyclopedia Britannica. "Befolkning." Encyclopedia Britannica Online. 2011.
• Fauci et al., red. "Harrisons principper for intern medicin, 17. udgave "McGraw Hill. 2008.
• Kennedy, Brian, CEO for Buck Institute for Research on Aging. Personligt interview. 25. juli kl. 2011.
• Paek, Hye-Jin. "De kontekstuelle virkninger af kønsnormer, Kommunikation, og social kapital til adfærd i familieplanlægning i Uganda:En tilgang på flere niveauer. "Sundhedsuddannelse og adfærd. bind 35, Nr. 4. 2008.
• University of Michigan. "Befolkningsvækst over menneskets historie." 4. januar, 2006. (25. juli, 2011) http://www.globalchange.umich.edu/globalchange2/current/lectures/human_pop/human_pop.html