Billede:Gammel koldfront i Perseus

En gigantisk koldfront i Perseus-galaksehoben er blevet observeret af en trio af røntgenteleskoper.

Den gamle koldfront kan ses til venstre i billedet, driver væk fra det meget indre, yngre front tættere på centrum. Galaktiske koldfronter er intet som de kolde fronter, vi oplever på Jorden - i stedet er de forårsaget af galaksehobe, der kolliderer ind i hinanden. Tyngdekraften fra en større klynge trækker en mindre klynge tættere på, hvilket resulterer i, at gas i kernen af ​​klyngen skvulper rundt som væske i et glas. Dette skaber en koldfront i et spiralmønster, der bevæger sig udad fra kernen, og disse skvulpende koldfronter kan give en sonde af intercluster-mediet.

Kolde fronter er de ældste sammenhængende strukturer i kølige kerneklynger, og denne har bevæget sig væk fra centrum af klyngen i over fem milliarder år - længere end vores solsystem har eksisteret. Den lange buede struktur strækker sig over omkring to millioner lysår og bevæger sig med omkring 50 kilometer i sekundet.

Billedet kombinerer data fra NASAs Chandra X-Ray observatorium, ESA's XMM-Newton og den tyske Aerospace Centre-ledede ROSAT-satellit. Chandra tog også et separat nærbillede af den øverste venstre del af koldfronten, afsløre nogle uventede detaljer.

Perseus-galaksehoben indeholder tusindvis af galakser og et supermassivt sort hul i midten. Det sorte hul er ansvarligt for at skabe et barsk miljø af lydbølger og turbulens, der skulle erodere en koldfront over tid, udjævning af de tidligere skarpe kanter og skabe gradvise ændringer i tæthed og temperatur. I stedet, Chandra-billedet i høj opløsning viste en overraskende skarp kant på den kolde front, og et temperaturkort afslørede, at den øverste venstre del af koldfronten er delt i to.

Skarpheden af ​​koldfronten antyder, at den er blevet bevaret af stærke magnetfelter, der er viklet omkring den, i det væsentlige fungerer som et skjold mod det barske miljø. Denne magnetiske "drapering" forhindrer koldfronten i at sprede sig og er det, der har givet den mulighed for at overleve så godt i over fem milliarder år, da den driver væk fra midten af ​​klyngen.