Her er hvorfor:
* dannelse: Olie dannes over millioner af år fra resterne af små marine organismer (plankton og alger), der døde og bosatte sig i bunden af havet. Disse organiske materialer blev begravet under lag af sediment, og efterhånden som tryk og varme steg, omdannede de til kulbrinter (olie og naturgas).
* porøsitet og permeabilitet: Sedimentære klipper, især dem, der er dannet af sand og silt, har en porøs struktur (rum inden i klippen) og permeabilitet (evne til væsker til at strømme gennem klippen). Dette gør det muligt for olie og naturgas at migrere og akkumulere inden for disse formationer.
* Kilde, reservoir og cap rock: Olieaflejringer findes typisk i tre nøgle rock -typer:
* Kilde rock: Hvor olien oprindeligt blev dannet. Disse er normalt rige på organisk stof og kan være skifer eller kalksten.
* reservoirrock: Hvor olien opbevares. Disse er normalt porøse og permeable klipper som sandsten, kalksten eller brudt skifer.
* cap rock: Et lag af uigennemtrængelig klippe (som skifer eller salt), der fælder olien i reservoiret, og forhindrer den i at flygte.
almindelige typer sedimentære klipper, hvor olieaflejringer findes:
* sandsten: Ofte en primær reservoirrock på grund af dens høje porøsitet og permeabilitet.
* kalksten: Kan være en reservoirrock, især hvis det er brudt eller har hulrum.
* skifer: Fungerer ofte som både kildeklippen (indeholdende det organiske stof) og en cap rock (forebyggelse af oliemigration).
Det er vigtigt at bemærke: Mens olieaflejringer typisk findes i sedimentære klipper, kan de også findes i metamorfe og stødende klipper under specifikke geologiske forhold. Dette er dog mindre almindelige forekomster.