Hvordan relateres kontinenter og tektoniske plader?

* tektoniske plader er fundamentet: Jordens ydre lag, litosfæren, er opdelt i store, bevægelige stykker kaldet tektoniske plader. Disse plader "flyder" på den delvist smeltede asthenosfære, et lag af den øverste mantel.

* kontinenter ride på plader: Kontinenter er ikke adskilt fra disse plader. De er faktisk del af pladerne, specifikt kontinentale litosfæren , som er tykkere og mindre tæt end den oceaniske litosfære.

* pladebevægelsesformer kontinenter: Bevægelsen af ​​tektoniske plader er det, der driver dannelsen, drift og kollision af kontinenter. Denne proces kaldes pladetektonik .

Sådan fungerer forholdet:

* kontinental drift: I løbet af millioner af år har pladebevægelse fået kontinenter til at bevæge sig over jordens overflade, sommetider kolliderer med hinanden og danner nye landmasser.

* bjergbygning: Når kontinenter kolliderer, kan det enorme pres få bjerge til at stige. Himalaya, for eksempel, dannet fra kollisionen af ​​de indiske og eurasiske plader.

* vulkaner og jordskælv: Bevægelsen af ​​tektoniske plader kan også forårsage vulkaner og jordskælv. Disse forekommer ved pladegrænser, hvor plader bevæger sig mod, væk fra eller forbi hinanden.

* Ocean Bassins: Oceaniske plader oprettes konstant ved midthavsrygter og ødelægges derefter ved subduktionszoner. Denne cyklus skaber havbassiner og bidrager til bevægelsen af ​​kontinenter.

I det væsentlige: Kontinenter er som passagerer på et gigantisk, langsomt bevægende "skib" - den tektoniske plade. Pladeens rejse former kontinenterne og påvirker deres placering, udseende og geologiske historie.