Hvad flyder på jorden mantel?

Jordens mantel er en solid, men den opfører sig som en meget tyktflydende væske over lange perioder. Dette betyder, at det kan flyde, og strømmen er det, der giver tektoniske plader mulighed for at bevæge sig. Det handler dog ikke om, at tingene "flyder" i den forstand at være på overfladen af ​​noget.

Her er en bedre måde at tænke over det på:

* tektoniske plader "flyder" på asthenosfæren: Asthenosfæren er et lag i den øverste mantel, der delvist er smeltet og opfører sig som en meget tyktflydende væske. De tektoniske plader, der er det stive ydre lag af jorden (skorpe og øverste mantel), sidder på toppen af ​​dette lag.

* Densitetsforskelle driver bevægelsen: De tektoniske plader er mindre tætte end asthenosfæren, hvorfor de "flyder" ovenpå. Bevægelsen af ​​pladerne er imidlertid drevet af konvektionsstrømme i selve mantelen. Varmere, mindre tæt materiale stiger, mens køligere, tættere materiale dræner, hvilket skaber en cirkulær strømning. Denne flow trækker pladerne sammen med den.

Så selvom begrebet "flydende" ikke er helt nøjagtigt, er densitetsforskellene mellem de tektoniske plader og asthenosfæren afgørende for bevægelsen af ​​jordens tektoniske plader.